Reason: I am approving this

the kind of man she'd always known she would marry. With Lon there would be no 
surprises, and there was comfort in knowing what the future would bring. He would 
be a kind husband to her, and she would be a good wife. She would have a home 
near friends and family, children, a respectable place in society. 
It was the kind of life she'd always expected to live, the kind of life she wanted to 
live. And though she wouldn't describe theirs as a passionate relationship, she had 

---

convinced herself long ago that this wasn't necessary to be fulfilled in a relationship, 
even with a person she intended to marry. Passion would fade in time, and things 
like  companionship  and  compatibility  would  take  its  place.  She  and  Lon  had  this, 
and  she  had  assumed  this  was  all  she  needed.  But  now,  as  she  watched  Noah 
rowing, she questioned this basic assumption. He exuded sexuality in everything he 
did, everything he was, and she caught herself thinking about him in a way that an 
engaged woman shouldn't. She tried not to stare and glanced away often, but the 
easy way he moved his body made it hard to keep her eyes from him for long.
"Here we are," Noah said as he guided the canoe toward some trees near the bank.
Allie looked around, not seeing anything. "Where is it?"
"Here,"  he  said  again,  pointing  the  canoe  at  an  old  tree  that  had  fallen  over, 
obscuring an opening almost completely hidden from view.
He guided the canoe around the tree, and both of them had to lower their heads to
keep from bumping them.
"Close your eyes," he whispered, and Allie did, bringing her hands to her face. She 
heard the baffles of the water and felt the movement of the canoe as he propelled it 
forward, away from the pull of the creek.
"Okay," he finally said after he'd stopped paddling. "You can open them now."
sat in the middle of a small lake fed by the waters of Brices Creek. It wasn't large,
maybe a hundred yards across, and she was surprised at how invisible it had been
just moments before.
It  was  spectacular.  Tundra  swan  and  Canada  geese  literally  surrounded  them. 
Thousands  of  them.  Birds  floating  so  close'  together  in  some  places  that  she 
couldn't  see  the  water.  From  a  distance,  the  groups  of  swans  looked  almost  like 
icebergs.
"Oh, Noah," she finally said softly, "it's beautiful.''
They sat in silence for a long while, watching the birds. Noah pointed out a group
of chicks, recently hatched, following a pack of geese near the shore, struggling
to keep up.
The air was filled with honking and chirping as Noah moved the canoe through the
water.  The  birds  ignored  them  for  the  most  part.  The  only  ones  who  seemed 
bothered  were  those  forced  to  move  when  the  canoe  approached  them.  Allie 
reached  out  to  touch  the  closest  ones  and  felt  their  feathers  ruffling  under  her 
fingers.

---

Noah brought out the bag of bread he'd brought earlier and handed it to Allie. She
scattered the bread, favoring the little ones, laughing and smiling as they swam
in circles, looking for food.
They stayed until thunder boomed in the distance‐‐faint but powerful‐‐and both of
them knew it was time to leave.
Noah  led  them  back  to  the  current  of  the  creek,  paddling  stronger  than  he  had