Raising the Bar: Impacts and Implementation of the New Heights Program for Expectant and Parenting Teens in Washington, dc

Figure III.2. New Heights impact analysis uses two comparison groups 
All students in the study sample attended a study school for at least one day from October 1 
to May 1 in each school year. Conversations with school district administrators and New Heights 
staff informed our selection of this range of dates. Before October 1 and after May 1, enrollment 
records are a less reliable indicator of the school a student actually attended due to issues such as 
late enrollments and student transfers. In the appendix we describe analyses that assess the 
sensitivity of our impact findings to different approaches for identifying students enrolled in a 
study school in each school year. 
The total sample size is about 11,000 youth, with some variation across outcomes. In the 
four years before New Heights expansion, the sample includes 524 parenting and 6,741 
nonparenting females. In the four years after New Heights expansion, the sample includes 452 
parenting and 5,595 nonparenting females. These numbers do not sum to the total sample size 
because some students are in the data both before and after the New Heights expansion, and 
some are in the data both before and after they become parents. Of the 6,741 female students 
observed as nonparenting before the expansion of New Heights, 225 were also observed as 
parents after the expansion.
9
 
Changes in students’ parenting status and exposure to New Heights is a useful feature of the 
data because it enables us to incorporate information about how outcomes change for individual 
students as they become parents and as New Heights becomes available to them. For example, a 
student can be observed as a nonparenting female in a semester before the expansion of New 
9
The appendix provides a detailed accounting of sample size and overlap across groups. The standard errors in the 
impact analysis accounts for the fact that the same student can appear multiple times in the data. 
13 

---

RAISING THE BAR: IMPACTS AND IMPLEMENTATION OF THE NEW HEIGHTS PROGRAM
 
Heights, then can also be observed as a parenting female in a subsequent semester before the 
expansion of New Heights, and finally can be observed as a parenting female in a semester after 
the expansion of New Heights. Because outcomes are measured for each semester in which an 
individual is observed in the DCPS database, this one student would be observed in the treatment 
group and each of the two comparison groups. 
Evidence suggests that the characteristics of parenting females could have changed over 
time—fewer females are giving birth, and those who do are more likely to be African American 
and less likely to be Hispanic. Using CDC data, Martin et al. (2015) reported a 49 percent 
decline in the number of live births to females ages 15 to 19 in the District. The drop was larger 
for Hispanics (54 percent) than for African Americans (44 percent). Our data also reflect these 
trends. In our analysis sample, the proportion of parenting African American females rose from 
81 percent before New Heights expansion to 84 percent after expansion, whereas the proportion 
who are Hispanic declined from 18 to 15 percent. Conversely, the proportion of nonparenting 
African American females dropped (from 77 percent to 71 percent) and the proportion who are 
Hispanic rose (from 15 to 18 percent). We also see evidence that parenting females after the 
expansion of New Heights were younger at the time they entered 9th grade than parenting 
females before the expansion (a difference of about 1.5 months). 
Changes in the characteristics of parenting females over time could distort our estimates of 
the impact of New Heights. To best address this issue with the available data, we statistically 
adjust for students’ age, race, and ethnicity in our impact analysis. We also conduct a sensitivity 
analysis that includes only African American youth. Our analysis cannot account for any 
unobservable (unmeasurable) differences between parenting females before and after the 
expansion of New Heights (see the appendix).