Promoting Youth Employment Through Activation Strategies

Figure 1: Global Youth Unemployment and Unemployment Rate (1991-2013). 

 

 

 

 

4

 ILO, Global employment trends 2014:The risk of a jobless recovery, Geneva, 2014. 

5

 Throughout this paper, we use the UN definition of youth (15 to 24 years) and the ILO 

unemployment definition (see, e.g., O’Higgins, 1997, for a discussion of both issues). 

Source:  ILO (2013).

Notes:  p=projection. 

70.1 65.4 67.4 66.5 67.7 68.5 68.8 70.0 71.2 72.6 73.8 75.8 75.9 76.8 77.8 74.9 69.9 70.4 75.6 74.0 72.6 72.9 73.4

11.7

10.9

11.4 11.4

11.7

11.9

12.0

12.3

12.4

12.7

12.8

13.0

12.8 12.8 12.8

12.3

11.5

11.7

12.7

12.5

12.3

12.4

12.6

9.0

9.5

10.0

10.5

11.0

11.5

12.0

12.5

13.0

13.5

14.0

60

62

64

66

68

70

72

74

76

78

80

19

91

19

92

19

93

19

94

19

95

19

96

19

97

19

98

19

99

20

00

20

01

20

02

20

03

20

04

20

05

20

06

20

07

20

08

20

09

20

10

20

11

2

0

1

2

p

2

0

1

3

p

Youth unemployment (millions)

Youth unemployment rate (%)

---

 

 

4 

 

Considering the impact that the Great Recession has had on labour markets, 

it is not surprising that a large number of young people are unemployed. A fall 

in aggregate demand increases youth unemployment in a very similar way as it 

affects  overall  (or  adult)  unemployment.  This  fact  can  be  shown,  for  example, 

by analysing the youth-to-adult unemployment ratios for a number of countries 

and regions over time. 

Figure  2  displays  the  results  of  this  exercise,  where  the  youth-to-adult 

unemployment ratios are calculated as the ratio of the youth unemployment rate 

over  the  unemployment  rate  among  the  population  aged  25  years  and  above. 

Remarkably, and despite the Great Recession, these ratios have remained rather 

stable over time in most regions and also worldwide.

6

 This means that variations 

in  the youth unemployment rates are proportional to developments  of the adult 

unemployment rates. In absolute terms, however, youth unemployment is much 

more  variable  over  time.  Globally,  the  current  youth-to-adult  unemployment 

ratio has been about 2.8. In addition, there is a remarkable heterogeneity across 

regions.  While  the  youth-to-adult  unemployment  ratio  is  around  2  in  Sub-

Saharan Africa, it exceeds 5 in South-East Asia and the Pacific.

7