Praise for adam grant’s give and Take

The Art of Motivation Maintenance
Why Some Givers Burn Out but Others Are On Fire
The intelligent altruists, though less altruistic than the unintelligent altruists, will be fitter than both
unintelligent altruists and selfish individuals.
—Herbert Simon, Nobel Prize winner in economics
Up to this point, we’ve been focusing on how givers climb to the top of the success ladder through the
unique ways that they build networks, collaborate, communicate, influence, and help others achieve
their potential. But as you saw in the opening chapter, givers are also more likely to end up at the
bottom of the success ladder. Success involves more than just capitalizing on the strengths of giving; it
also requires avoiding the pitfalls. If people give too much time, they end up making sacrifices for
their collaborators and network ties, at the expense of their own energy. If people give away too much
credit and engage in too much powerless communication, it’s all too easy for them to become
pushovers and doormats, failing to advance their own interests. The consequence: givers end up
exhausted and unproductive.
Since the strategies that catapult givers to the top are distinct from those that sink givers to the
bottom, it’s critical to understand what differentiates successful givers from failed givers. The next
three chapters examine why some givers burn out while others are on fire; how givers avoid being
exploited by takers; and what individuals, groups, and organizations can do to protect givers and
spread their success.
Recently, the Canadian psychologists Jeremy Frimer and Larry Walker led an ambitious effort to
figure out 
what motivates highly successful givers
. The participants were winners of the Caring
Canadian Award, the country’s highest honor for giving, recognizing people who have devoted many
years of their lives to help their communities or advance a humanitarian cause. Many winners of this
award have sustained extraordinary giving efforts for decades in order to make a difference.
To reveal what drove them, all of the participants filled out a questionnaire asking them to list ten

---

goals in response to “I typically try to . . .” Then, Walker conducted in-depth interviews with twenty-
five Caring Canadian winners and a comparison group of twenty-five people who matched the
winners in gender, age, ethnicity, and education, but had not sustained the same level or duration of
giving. Walker spent a hundred hours interviewing all fifty people about their lives, covering key
periods and critical events in childhood, adolescence, and adulthood. From there, independent raters
read the goal lists, listened to the interview tapes, and rated the degree to which the participants
expressed two key motivations: self-interest and other-interest. Self-interest involved pursuing power
and achievement, whereas other-interest focused on being generous and helpful. On which set of
motivations did the Caring Canadian winners score higher than the comparison group?
The intuitive answer is other-interest, and it’s correct. In their life stories, the Caring Canadians
mentioned giving and helping more than three times as often as the comparison group. When they
listed their goals, the Caring Canadians listed nearly twice as many goals related to other-interest as
the comparison group. The Caring Canadians highlighted goals like “serve as a positive role model to
young people” and “advocate for women from a low-income bracket.” The comparison participants
were more likely to mention goals like “get my golf handicap to a single digit,” “be attractive to
others,” and “hunt the biggest deer and catch big fish.”
But here’s the surprise: the Caring Canadians also scored higher on self-interest. In their life
stories, these highly successful givers mentioned a quest for power and achievement almost twice as
often as the comparison group. In their goals, the Caring Canadians had roughly 20 percent more
objectives related to gaining influence, earning recognition, and attaining individual excellence. The
successful givers weren’t just more other-oriented than their peers; they were also more self-
interested. Successful givers, it turns out, are just as ambitious as takers and matchers.
These results have fascinating implications for our understanding of why some givers succeed but
others fail. Up until this point, we’ve looked at reciprocity styles on a continuum from taking to
giving: is your primary concern for your own interests or others’ interests? Now I want to complicate
that understanding by looking at the interplay of self-interest and other-interest. Takers score high in
self-interest and low in other-interest: they aim to maximize their own success without much concern
for other people. By contrast, givers always score high on other-interest, but they vary in self-interest.
There are two types of givers, and they have dramatically different success rates.