Practice Makes Perfect

le faire en quatre semaines, or It would take me four weeks to finish the job, and that would not 

have aroused any suspicion.

Having fun with prepositions

On the other end of the knowledge spectrum, here’s a witty letter, written by a student of mine, 

who not only knows her grammar, but also composes her missive as a charming bouquet of col-

orful prepositions, homonyms, and faux amis.

Les prépositions caméléonesques et capricieuses

Ma chère petite-fille Chloé,

Je t’applaudis! Je suis ravie d’apprendre que tu as l’intention de faire une maîtrise de Lettres 

à New York University. Lorsque tu commenceras à apprendre la langue de Voltaire, tu tomberas 

amoureuse de la belle littérature française. Mais il faut faire attention: on dit que la grammaire, 

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Whatever, whenever, wherever: French oddities and fun with prepositions 

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c’est une chanson douce—je paraphrase le titre d’un livre célèbre d’Érik Orsenna. Moi, je dis 

qu’elle est parsemée de mystères, hérissée de pièges et épicée de magie!

Par exemple, quelques prépositions sont des sorcières, de vrais caméléons, qui ont le pouvoir 

de métamorphoser le sens d’un verbe. Voici quelques exemples: