Practice Makes Perfect

Pourvu que

Pourvu que has the sense of provided that.

Il ne démissionnera pas pourvu que le  

He won’t resign provided the director gives 

directeur lui donne une augmentation     him a raise. 

de salaire.

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The present subjunctive and the past subjunctive 

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When used in a single clause, pourvu que takes a different meaning. It is a handy expres-

sion, also followed by the subjunctive, that expresses hopes and desires.

Pourvu qu’il y ait un cybercafé! 

Let’s hope there is a cybercafé!

Pourvu qu’ils aient l’adresse! 

Let’s hope they have the address!

Pourvu qu’il réussisse! 

Let’s hope he succeeds!

Pourvu que leur base de données soit  

Let’s hope their database is up to date! 

à jour!

The subjunctive is also used after a superlative or an adjective conveying a superlative idea, 

such as: premier (first), dernier (last), seul (only), unique (unique), etc.

C’est le meilleur ordinateur que je  

It’s the best computer I know. 

connaisse.

C’est le seul logiciel qui puisse vous  

It’s the only software that can be of use 

être utile. 

  to you.

C’est la pire chose qui puisse lui arriver.  It’s the worst thing that could happen to him.

C’est la personne la plus sympathique  

He’s/She’s the friendliest person he knows. 

qu’il connaisse.

The relative pronouns qui and que can sometimes be followed by the subjunctive. If there is 

some doubt about the existence of someone or the possible realization of something, the subjunc-

tive may be used after the relative pronoun.

Connaîtriez-vous quelqu’un qui sache  

Would you know someone who can speak 

parler le chinois couramment? 

  Chinese fluently?

Il cherche quelqu’un qui puisse créer  

He is looking for someone who can create a 

un logiciel pour son entreprise. 

  piece of software for his company.