Practice Makes Perfect

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·18·

The present conditional 

and the past conditional

The present conditional

The présent du conditionnel (present conditional) has many uses we’ll explore in 

this chapter. It is formed by adding the endings of the imperfect to the future stem 

of the verb. For -er and -ir verbs, the future stem is the entire infinitive form. For  

-re verbs, drop the final -e from the infinitive before adding the conditional end-

ings. As you saw in Chapter 17, a number of irregular verbs have an irregular 

future stem. This same stem is used to form the present conditional.

mettre to put

je mettrais 

I would put nous 

mettrions 

we would put

tu mettrais 

you would put vous 

mettriez 

you would put

il/elle mettrait  he/she would put ils/elles 

mettraient  they would put

faire to do

je ferais 

I would do nous ferions 

we would do

tu ferais 

you would do vous feriez 

you would do

il/elle ferait 

he/she would do ils/elles feraient 

they would do

VOCABULAIRE

un animal 

an animal

un agneau 

a lamb

un aigle 

an eagle

un âne 

a donkey

une baleine 

a whale

un bœuf 

an ox

un canard 

a duck

un chameau 

a camel

un chat 

a cat

un chaton 

a kitten

une chauve-souris 

a bat

un cheval 

a horse

une chèvre 

a goat

un chien 

a dog

un cochon 

a pig

une colombe 

a dove

un coq 

a rooster

un crapaud 

a toad

un crocodile 

a crocodile

un dauphin 

a dolphin

un écureuil 

a squirrel

un éléphant 

an elephant

une girafe 

a giraffe

une grenouille 

a frog

un hippopotame 

a hippopotamus

un kangourou 

a kangaroo

un lapin 

a rabbit

un lion 

a lion

un loup 

a wolf

un mouton 

a sheep

un oiseau 

a bird

un ours 

a bear

un pingouin 

a penguin

un poisson 

a fish

un poisson rouge 

a goldfish

une poule 

a hen

un renard 

a fox

un requin 

a shark

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The present conditional and the past conditional 

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un rhinocéros 

a rhinoceros

un serpent 

a snake

un singe 

a monkey

une souris 

a mouse

un taureau 

a bull

un tigre 

a tiger

une tortue 

a tortoise

une vache 

a cow

un veau 

a calf

un zèbre 

a zebra

Ces animaux auraient plus à manger  

These animals would have more to eat in 

dans cette région. 

  this region.

Il aimerait avoir une tortue. 

He would like to have a turtle.

Dans un monde idéal, il n’y aurait pas  

In an ideal world, there would be no war. 

de guerres.

Dans de telles circonstances, que  

In such circumstances, what would you do? 

feriez-vous?

18·1

EXERCICE

  

Mettre les verbes au présent du conditionnel.

  1.  aller (nous)         

  2.  voyager (elle)         

  3.  dire (nous)         

  4.  avoir (je)         

  5.  manger (ils)         

  6.  prendre (elle)         

  7.  être (tu)         

  8.  demander (vous)         

  9.  écrire (je)         

10.  savoir (tu)         

Uses of the present conditional

The présent du conditionnel is used to express a wish or a suggestion. For example:

Je voudrais finir ce projet aussitôt  

I would like to finish this project as soon 

que possible. 

  as possible.

À ta place, je parierais sur ce cheval. 

If I were you, I would bet on this horse.

Ce serait génial de pouvoir y aller  

It would be great to go together. 

ensemble.

Il aimerait rencontrer la femme de  

He would like to meet the woman of his 

sa vie.  

dreams.

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  practice makes perfect  Complete French All-in-One   

The présent du conditionnel is used to make a statement or a request more polite.

Pourriez-vous nous donner votre avis? 

Could you give us your opinion?

Voudriez-vous dîner avec nous ce soir? 

Would you like to have dinner with us this  

  

 evening?

Est-ce que tu pourrais me donner un  

Could you give me a hand? 

coup de main?

Est-ce que tu voudrais assister à la  

Would you like to attend the meeting? 

réunion?

18·2

EXERCICE

  

Traduire les verbes entre parenthèses en utilisant vous et l’inversion.

 1. (Would you) aller au théâtre la semaine prochaine?         

 2. (Could we) passer chez vous après le spectacle?         

 3. (Could you) changer la date de votre départ?         

 4. (Would you) m’acheter le journal pendant mes vacances?         

 5. (Would he) signer cette pétition?         

 6. (Could you) nourrir mes poissons rouges?         

 7. (Could she) prendre un train plus tard?         

 8. (Would you) aller avec moi en Tanzanie?         

 9. (Could we) finir ce projet la semaine prochaine?         

10. (Would they) accompagner Sonia à la gare?         

The présent du conditionnel is used when a condition is implied. When the main clause is in the 

présent du conditionnel, the si clause is in the imparfait.

Nous irions à Rome si nous pouvions. 

We would go to Rome if we could.

Régis finirait son roman s’il pouvait  

Régis would finish his novel if he could find 

trouver une maison d’édition. 

  a publisher.

Nous aurions un chien si notre  

We would have a dog if our apartment were 

appartement était plus grand. 

 bigger.

Nous viendrions si notre baby-sitter  

We would come if our babysitter were available. 

était disponible.

The présent du conditionnel is also used to express unconfirmed or alleged information. In 

this case it is called the conditionnel journalistique, seen from time to time in the press or heard 

on news broadcasts.

La reine d’Angleterre se rendrait en  

The Queen of England is reportedly going to 

Australie la semaine prochaine. 

  Australia next week.

Son beau-frère serait impliqué dans  

His (her) brother-in-law is allegedly involved in 

une affaire de fraude fiscale. 

  tax fraud.

Le président signerait le traité en fin  

The president will reportedly sign the treaty 

d’après-midi.  

by the end of the afternoon.

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The present conditional and the past conditional 

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Un sous-marin hollandais serait au  

A Dutch submarine is reportedly off the coast 

large des côtes bretonnes. 

  of Brittany.

In formal French, savoir in the présent du conditionnel is the equivalent of pouvoir (can, 

to be able to) in the present or the simple future.

Je ne saurais vous dire combien  

I shall never be able to tell you how much I 

j’apprécie votre geste. 

  appreciate your gesture.

Je ne saurais vous répondre. 

I am afraid I can’t answer. (I wouldn’t know  

   

  how to answer you.)

18·3

EXERCICE

  

Mettre à l’imparfait les verbes dans la proposition si, et au conditionnel ceux de la 

proposition principale.

  1.  Si je (avoir) moins de travail, je (voyager) plus.

  2.  S’ils (attendre), ils (obtenir) un meilleur prix pour leur appartement.

  3.  Si nous (planter) plus de fleurs, nous (avoir) un plus beau jardin.

  4.  Si je (vendre) mon appartement, je (pouvoir) acheter cette maison.

  5.  S’il (pouvoir), il (déménager).

  6.  Si vous les (inviter), nous (être) ravis.

  7.  Si ma voiture (tomber) en panne, je (piquer) une crise.

  8.  Si elle (avoir) plus d’argent, elle (venir) avec nous.

  9.  Si vous (s’organiser) autrement, votre vie (être) plus facile.

10.  Si tu (dormir) plus, tu (avoir) de meilleures notes à l’école.

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  practice makes perfect  Complete French All-in-One