Practice Makes Perfect

dans/en (général/spécifique; temps): D’habitude, les vedettes volent en jet privé; moi, je suis 

dans l’avion à destination de Paris, j’étudie French Demystified par Annie Heminway; je dois 

maîtriser les pièges et les défis de la langue française avant l’atterrissage. En deux heures, j’ai lu le 

« Chapitre 14: All About Prepositions ». Dans quatre heures, je serai à Paris, les prépositions 

peaufinées!

Il y a des prépositions capricieuses qui flirtent avec les verbes, sans formule:

de/en: Jeanne Gonzalès éclata en sanglots quand elle vit le portrait de Berthe Morisot par 

Édouard Manet; elle écumait de rage et elle fondit en larmes. Sa rivale éclata-t-elle de rire, ou riait-

elle aux éclats ou jusqu’aux larmes lorsqu’elle décortiqua ce portrait?

de/au: La mère d’Édouard Manet adore jouer du piano; pianoter; elle s’évade de la vie quo-

tidienne; elle n’a aucune envie de jouer au golf, un passe-temps inutile, à son avis.

Les verbes s’amusent aussi bien que les prépositions; sans règle:

Gervaise, la blanchisseuse de Zola, s’occupe de tout: elle fait la vaisselle, elle fait la lessive et 

elle lave le linge au lavoir. À noter, c’est le blanchissage, ce n’est pas le blanchiment d’argent.

Je jette un coup d’œil à la garde-robe de notre cher écrivain, Alain Mabanckou, et je lui fais 

un clin d’œil.

Et les verbes qui trafiquent avec leurs prépositions:

Avoir les pieds sur terre: si jamais un tremblement de terre vous frappe, vous tombez à terre; 

on n’a pas envie de vous mettre en terre; on se flanque par terre; on veut rentrer sous terre (de 

honte); ne pas toucher terre.

Le sens d’un verbe peut changer selon la présentation d’un pronom réfléchi:

Eva Gonzalès, élève de Manet, peintre célèbre, éclipse sa sœur cadette Jeanne; tout à coup, 

juste après la mort du maître, elle s’éclipse et décède.

On se met à nu, comme Ananda Devi; on est nu comme un ver, comme Amélie Nothomb à 

Burning Man.

On ne peut pas négliger la position des adjectifs; avant ou après le nom—figuratif ou 

littéral.

Charles de Gaulle était de grande taille. C’était un homme grand—il mesurait 1,93 mètre. 

En période de crise, il a vraiment été un grand homme. Il restera dans les annales de l’Histoire.

Et les accents, le circonflexe, par exemple?

Elle revient de son séjour à l’Île de Ré hâlée; les marins ont halé une grosse baleine à bord.

Et les homonymes, féminin ou masculin? Et les homonymes euphoriques?

En face de son poêle à bois, mon fils cadet Guillaume trouve un poil de son chat Aphrodite 

dans la poêle à galettes, ce n’est pas marrant.

J’en ai marre: je me cache sous un voile et je mets les voiles (f.)

En vers, elle écrit la vie d’un ver vert qui se trouve dans un verre de rosé à Ver-sur-Mer.

Chez moi, à la campagne, le terrain est couvert de pins, le panier est rempli de pain.

285-646_EM_Heminway.indd   473

5/29/18   9:29 AM

---