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Infinitives with adjectival phrases
The infinitive is used as the object of an adjectival phrase.
1.
The infinitive following an adjective is preceded by de:
◆
After the following common être 1 adjective expressions (partial list)
être content(e) de
to be satisfied to
être déçu(e) de
to be disappointed to
être désolé(e) de
to be sorry to
être enchanté(e) de
to be delighted to
être fier (fière) de
to be proud to
être forcé(e) de
to be forced to
être heureux (heureuse) de
to be happy to
être libre de
to be free to
être obligé(e) de
to be forced to, have to
être (im)patient(e) de
to be (im)patient, anxious to
être ravi(e) de
to be delighted to
être reconnaissant(e) à qn de
to be thankful to sb for . . . -ing
être satisfait(e) de
to be satisfied to
être sûr(e) de
to be sure of . . . -ing
être surpris(e) de
to be surprised to
être triste de
to be sad to
Il est content d’avoir gagné le prix.
He is happy to have won the prize.
Je suis ravi/enchanté de vous connaître.
I am delighted to meet you.
Vous êtes libre de dire ce que vous pensez.
You are free to say what you think.
Je vous suis reconnaissant de m’avoir
I am grateful to you for having hired me.
embauché.
◆
After the impersonal il est 1 adjective
il est bon de
it is good to
il est dangereux de
it is dangerous to
il est défendu de / il est interdit de
it is forbidden to
il est difficile (à qn) de
it is difficult (for sb) to
il est dur de
it is hard to
il est facile de
it is easy to
il est important de
it is important to
il est nécessaire de
it is necessary to
il est (im)possible de
it is (im)possible to
il est (in)utile de
it is useful (useless) to
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Il est interdit de marcher sur la pelouse.
It’s forbidden to walk on the grass.
Il est difficile d’apprendre une langue
It’s difficult to learn a foreign language.
étrangère.
Note: In informal French, ce (c’) 1 être (1 adjective 1 de) frequently replaces the imper-
sonal il 1 être (1 adjective 1 de).
C’est interdit de fumer.
It’s forbidden to smoke.
C’est dur de plaire à tout le monde.
It’s hard to please everyone.
21·16
EXERCICE
Comment dit-on en français?
1. We had to do it.
2. I am sorry to disturb you (pol.).
3. He is sad he forgot the appointment.
4. I am delighted to make your (pol.) acquaintance.
5. It is forbidden to park here.
6. It is useful to know a foreign language.
7. It is easy to learn French.
8. It is dangerous to drive without a seat belt.
2.
The infinitive following an adjective is preceded by the preposition à
◆
when the subject (noun or pronoun) of the sentence or clause precedes the infinitive.
Cette voiture est difficile à réparer. This car is difficult to repair.
◆
when ce (c’) 1 être 1 adjective refers to a previously mentioned idea, i.e., is the speaker’s
reaction to what has already been said.
C’est bon à savoir.
That’s good to know.
C’est impossible à dire.
That’s impossible to say.
◆
when the infinitive follows one of these adjectives and past participles (partial list).
être autorisé(e) à to be authorized to
être déterminé(e) à to be determined to
être habitué(e) à to be used to . . . -ing
être lent(e) à to be slow in . . . -ing
être long(ue) à to take a long time to
être occupé(e) à to be busy (doing)
être prêt(e) à to be ready/ prepared/willing to
Je suis habitué à travailler dur.
I am used to working hard.
C’est long à faire.
It takes a long time to do it.
Elle est occupée à nettoyer sa chambre. She is busy cleaning her room.
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Prepositions
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◆
after (le) seul, (la) seule, (les) seuls, (les) seules, and after nombreux.
Vous êtes le seul à me comprendre. You are the only one who understands me.
Les gens sont nombreux à être
Numerous people are worried.
inquiets.
◆
after an ordinal number (le premier, la première, les premiers, les premières, le/la
deuxième, etc.) and after le dernier, la dernière, les derniers, les dernières with or without
a noun.
Nous sommes les premiers à
We are the first to arrive and the last to leave.
arriver et les derniers à partir.
Note: Adjectives preceded by trop ( too) or assez ( enough) take pour before the following
infinitive.
C’est trop beau pour être vrai.
That’s too good to be true.
Tu es assez grand pour comprendre ça.
You are old enough to understand this.
21·17
EXERCICE
Comment dit-on en français?
1. We are ready to leave.
2. The taxi is slow in coming.
3. She is busy doing the laundry.
4. I am used to seeing him every day.
5. She was the only one who knew the answer.
6. You (fam.) are the first one (fem.) to contact me.
7. They (fem.) will not be the last ones to ask me that question.
8. He is too young to get married.
21·18
EXERCICE
Remplissez les tirets avec à ou de/d’, selon le cas.
1. Ils sont déçus avoir perdu le match.
2. Je suis désolé avoir été si long te donner de mes nouvelles.
3. Je suis autorisé visiter cet endroit.
4. Elle est fière avoir obtenu la meilleure note.
5. Je suis impatient te voir.
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6. Ce serait trop long expliquer.
7. Il est impossible prédire l’avenir.
8. Quand est-ce qu’il va y avoir un tremblement de terre dans cette région? —C’est
impossible prédire.
9. Suivez mon conseil! —C’est plus facile dire qu’ faire!
10. Elle est triste le voir partir.
11. C’est triste voir.
12. Les hôtels sont prêts vous accueillir.
13. C’est difficile croire.
14. Ce plat est lourd digérer.
15. Il est facile réparer cette voiture.
16. En 1980, Marguerite Yourcenar devient la première femme être admise à
l’Académie Française.
17. Je suis toujours le dernier le savoir.
18. Ils étaient nombreux manifester.
19. Il était obligé démissionner.
20. La décision n’était pas facile prendre.
21. Il est interdit fumer dans les lieux publics.
22. La dernière personne l’avoir vu, c’est sa secrétaire.
23. « Il est bon parler et meilleur se taire. » (La Fontaine)
24. Nos voisins étaient les seuls avoir la climatisation (air conditioning).
25. On est heureux être vivants.
The infinitive is used as the object of a noun. When used after a noun, the infinitive is most
often preceded by the preposition de, especially after il est or c’est.
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