Phraseological Units in English: variation through lexical insertion

6.5. Remotivators 

When  introducing  a  remotivator,  the  idiomatic  meaning  of  the  string  is  still  recoverable 

although the original metaphorical process is revived. This type of adjectives corresponds to 

Ernst’s  “conjunction  modification”  (1981:53).  In  (27)  the  adjective  blond  refers  to 

Rraikkonen’s  hair  colour,  the  noun  feathers  gets  remotivated  and  instantially  refers  to  his 

actual hair. 

 

(27)  There  is  speculation  that  Raikkonen  may  have  his  blond  feathers  ruffled  by  the 

arrival  of  Montoya  next  year.  It  could  spell  the  end  of  his  dominance  at  Woking.  (The 

Guardian, March 2 2004) 

 

Instances  of  this  type  of  internal  modification  can  be  subsumed  under  the  heading  of 

exploitation or manipulation of PhUs for stylistic reasons or for rhetorical effects.