The Gospel of Matthew

the Passover festival in the company of a larger number of pilgrims, and in
v. 29 we shall find that it is among a “large crowd” that Jesus will eventually

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set off up the road from Jericho to Jerusalem. Within that crowd of
(presumably) fellow-Galilean pilgrims, however, Jesus manages to find
privacy for the special preparation of his closest disciples.
18–19 The previous passion predictions have spoken only of Jesus’ own fate;
now the verb “we are going up” adds what 10:38 and 16:24 have already
indicated, that the disciples too are implicated in what is to happen to Jesus.
The first passion prediction in 16:21 has mentioned the role of the
Jerusalem religious authorities leading to Jesus’ death and resurrection, and
in 17:22–23 the theme of betrayal has been added. All those themes are now
repeated, but with more precision. We are now told firstly that his death will
result from a judicial decision by the Jewish authorities, but also secondly
that in order for that decision to be carried out “the Gentiles” (the Roman
occupying power) must also be involved. Verse 19 therefore summarizes the
story as we shall read it in ch. 27, when Jesus is “handed over” by the
Sanhedrin to the judgment of Pontius Pilate and the mockery, flogging and
crucifixion which follow will all be carried out (though not in quite the same
order) by the Roman soldiers under Pilate’s directive. There is, however, no
suggestion that it is really all the fault of the Romans, since Jesus is to be
handed over by the Jewish authorities to the Romans in order to be mocked,
flogged and crucified, in pursuance of the verdict that the Jewish leaders
have already reached. This corresponds to the historical reality (expressed