The Gospel of Matthew

beyond the philological evidence to claim kyrie as in itself an attribution of
divinity, in these contexts it fits well with Jesus’ presentation of himself as
the ultimate judge.
It is not only the address kyrie, kyrie, however, which makes this pericope
christologically remarkable. The Jesus who in 5:21–47 repeatedly matched
God’s OT laws with his own “but I tell you” now presents himself as the one
who decides who does and does not enter the kingdom of heaven, and even more
remarkably the basis for that entry is people’s relationship with him, whether or
not he “knew them.” Further, the essence of their rejection from the klingdom of
heaven is that they must go away from him. This pericope therefore stands
alongside 25:31–46 in making the most exalted claims for Jesus as the
eschatological judge and the personal focus of salvation.
For the meaning of “enter the kingdom of heaven” see above on 5:20. For
“doing the will of God” see on 6:10. In 12:50 the same phrase “do the will of my
Father who is in heaven” is used to describe those who truly belong to the
disciple group, and the use there of family imagery (Jesus’ brother, sister and
mother) gives further depth to the requirement of v. 23 that those admitted to the
kingdom of heaven are those whom Jesus “knows;” cf. also 21:28–31, where, as
here, “doing the father’s will” is contrasted with mere profession of obedience.
Hitherto God has been spoken of frequently as “your Father in heaven,” but from
now on Jesus will several times refer to God as “my Father” (10:32–33; 12:50;
16:17; 18:10, 19, 35; 20:23; 25:34, 41; 26:29, 53) and the special relationship
indicated by this phrase will be further explained in 11:25–27 and its depth
explored in Jesus’ experience in Gethsemane (26:39, 42). Here, as in 25:34, 41,
it is appropriate as the basis for Jesus’ role acting as judge on his Father’s
authority.