The Gospel of Matthew

having missed the point of godliness;³¹ but no such connotation is likely in
Psalm 24, on which this beatitude is based. The vision of God which is the
goal of the pure in heart (Ps 24:6; cf. Pss 11:7; 17:15; 27:5; 42:2 for this
aspiration), and which is here promised to them, is sometimes in the OT
expressed in terms of an actual “seeing” (Exod 24:10; Isa 6:1) though these
are clearly marked out as exceptional. More often it is the invisibility of God
which is stressed (Exod 33:18–23) and this is strongly reinforced in the NT
(John 1:18; 1 Tim 1:17; 6:16). There may be visionary experiences in this
world which include a “seeing” of God, as for John on Patmos, but “seeing
God’s face” is a privilege reserved for the new Jerusalem (Rev 22:4; cf. 1
Cor 13:12; 1 John 3:2). Meanwhile, it is the “angels” of God’s people, not
those people themselves, who see his face in heaven (18:10; see further
discussion there). Here on earth the people of God may find strength “as if
seeing him who is invisible,” (Heb 11:27) but such “seeing” remains only a
foretaste of the true vision of God in heaven.
9 It is a characteristic of God’s true people to “seek peace and pursue it.”
(Ps 34:14) This beatitude goes beyond a merely peaceful disposition to an
active attempt to “make” peace, perhaps by seeking reconciliation with
one’s own enemies, but also more generally by bringing together those who
are estranged from one another. Such costly “peace-making,” which
involves overcoming the natural desire for advantage and/or retribution,
will be illustrated in the extraordinary demands of 5:39–42 which overturn
the natural human principle of the lex talionis. (We will be reminded in
10:34, however, that not all conflict can or should be avoided; the issue there