200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

Author’s Afterword 
 
In 1990, while finishing April 1917 and sorting out the enormous amount of material not 
included in The Red Wheel, I decided to present some of that material in the form of a historical 
essay about Jews in the Russian revolution.  
Yet it became clear almost immediately that in order to understand those events the essay 
must step back in time. Thus, it stepped back to the very first incorporation of the Jews into the 
Russian Empire in 1772. On the other hand, the revolution of 1917 provided a powerful impetus 
to  Russian  Jewry,  so  the  essay  naturally  stretched  into  the  post-revolutionary  period.  Thus,  the 
title Two Hundred Years Together was born.  
However, it took time for me to realize the importance of that distinct historical boundary 
drawn  by  mass  emigration  of  the  Jews  from  the  Soviet  Union  that  had  begun  in  the  1970s 
(exactly  200  years  after  the  Jews  appeared  in  Russia)  and  which  had  become  unrestricted  by 
1987. This boundary had been abolished, so that for the first time, the non-voluntary status of the 
Russian  Jews  no  longer  a  fact:  they  ought  not  to  live  here  anymore;  Israel  waits  for  them;  all 
countries of the world are open to them. This clear boundary changed my intention to keep the 
narrative  up  to  the  mid-1990s,  because  the  message  of  the  book  was  already  played  out:  the 
uniqueness of Russian-Jewish entwinement disappeared at the moment of the new Exodus.  
Now,  a  totally  new  period  in  the  history  of  the  by-now-free  Russian  Jewry  and  its 
relations with the new Russia began. This period started with swift and essential changes, but it 
is still too early to predict its long-term outcomes and judge whether its peculiar Russian-Jewish 
character will persevere or it will be supplanted with the universal laws of the Jewish Diaspora. 
To follow the evolution of this new development is beyond the lifespan of this author.