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3. Personen
Die Hauptpersonen
Da die Novelle als Ich-Erzählung dargeboten wird und
schon im Titel ankündigt, dass sie Teil ei-
ner Lebensgeschichte ist, darf man in dem
ebenfalls schon im Titel genannten
Tauge-
nichts
von vornherein
die Hauptperson
der ganzen Geschichte vermuten. Dagegen erkennt man erst
im Laufe der Lektüre, dass von den beiden Damen, die ihn
in ihrem Reisewagen mitnehmen, jene, die »besonders
schön und jünger als die andere« (6) war, die zweite Haupt-
person ist, deren wahre Identität erst auf der letzten Seite
deutlich gemacht wird.
Der Titelheld bleibt namenlos und wird nach einem
Schimpfwort benannt, mit dem der Vater seinen Sohn an-
redet, ehe er ihn aus dem Haus wirft. Der Sohn lehnt sich
in keiner Weise auf und leitet aus der Charakterisierung als
Taugenichts lediglich den Entschluss ab: »[…] so will ich in
die Welt gehen und mein Glück machen« (5). Auf diese Wei-
se wird er das Schimpfwort »Taugenichts« mit neuem Inhalt
füllen. Er taugt auf andere Weise, als es der Vater erwartet.
Als Sohn eines hart arbeitenden Müllers und als Halbwai-
se – die Mutter ist früh verstorben (35) –
gehört er nicht zu den materiell und sozial
Bevorzugten dieser Welt. Dagegen ist sein
Gemüt so ausgestattet, dass er voller Opti-
mismus in die Zukunft blicken kann. Das
Lied, das er zu Anfang seiner Wanderschaft singt und das
später, aus dem Zusammenhang der Novelle gelöst, zu einer
Der Erzähler und
Titelheld
»Wem Gott will
rechte Gunst
erweisen«
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Art Volkslied wurde, fasst seine Welt- und Lebensanschau-
ung zusammen: Gott als der Schöpfer aller Dinge will »Wald
und Feld / Und Erd’ und Himmel« erhalten (6, 26); er wird
deshalb auch ihn, den gläubigen Menschen, beschützen. Er,
der Wanderer, ist offen, die »Wunder« der Schöpfung wahr-
zunehmen, und sieht es als »Gunst« des Himmels an, »in die
weite Welt« (6) reisen zu dürfen, anstatt zu Hause den
Mühen des Alltags ausgesetzt zu sein. Draußen, auf dem
freien Feld ist ihm »wie ein ewiger Sonntag im Gemüte« (5).
Voll Gottvertrauen, aber ohne festes Ziel und ohne ge-
nauen Plan zieht er los. Man darf das naiv nennen, wenn
man den ursprünglichen Wortsinn des aus dem Französi-
schen übernommenen und auf das lateinische
nativus,
›an-
geboren‹ zurückgehenden Lehnworts meint, nämlich ›na-
türlich, […] ungezwungen, kindlich, unbefangen‹.
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Ob die-
se Naivität Ursache für sein Gottvertrauen oder Folge von
diesem ist, mag dahingestellt sein. Auf alle Fälle ist sie Fun-
dament für seinen Optimismus, der ihn auch in schwierigen
Lagen nie ganz verlässt.
So dürfte er als Fügung ansehen, was andere als Zufall er-
klären würden. Überall trifft er Leute, die ihm zugetan sind,
die ihm weiterhelfen, die ihn auf den richtigen Weg bringen.
Auf der Straße, kurz hinter seinem Dorf wird er in die Kut-
sche eingeladen und dann bis vor das Schloss gefahren, wo
er, ohne dass er sich bewerben müsste, zuerst Gärtnerbur-
sche, dann Zolleinnehmer wird. Die Beschäftigung ist ange-
nehm und lässt ihm viel Freizeit und -raum. Niemand
nimmt ihm später übel, dass er die Stelle ohne Beurlaubung
oder Kündigung verlässt. Als ob nichts gewesen wäre, wird
er bei seiner Rückkehr nach einer langen Reise auf dem
Schloss wieder willkommen geheißen. Nach Italien macht
er sich auf, obwohl er »eigentlich den rechten Weg nicht
wusste« (27). Trotzdem kommt er gut nach Rom und von
dort wieder zurück nach Österreich.
Seit der ersten Begegnung ist »die eine junge schöne Da-
me« (9), die im Reisewagen saß, Hauptmotiv seines Den-
kens und Handelns. Ihr singt er Lieder und pflückt er Blu-
men. Wie ein idealer, nur in der höfischen Literatur des Mit-
telalters auftretender Minnesänger bemüht er sich um die
Dame seines Herzens, ohne mehr zu erwarten als einen fro-
hen, vielleicht dankbaren Blick. Bleibt der jedoch aus, so ist
das Grund zu trauern und zu weinen (14). Wird die Uner-
reichbarkeit der schönen Dame allzu sehr bewusst, so hilft
nichts als Flucht – »gen Italien hinunter« (27). Aber auch
dort glaubt er »die Stimme der schönen gnädigen Frau«
(62) zu vernehmen, sobald er eine weibliche Stimme singen
hört. Seine Wünsche und Erwartungen lenken seine Gedan-
ken so, dass alles, was geschieht, als Zeichen eines künfti-
gen Glücks angesehen wird. So wird er im
doppelten Sinn zum Lebenskünstler. Nicht
Pflicht und Arbeit bestimmen sein Leben,
sondern Phantasie, Freiheit und Kunst. Sein wichtigstes At-
tribut ist die Geige, die er streicht, um »fleißig Gott [zu] lo-
ben« (51), aber auch um den Leuten zum Tanz aufzuspielen.
Jeglichen Lohn verschmäht er. Er weist wie der »Sänger« in
Goethes gleichnamiger Ballade »ein kleines Silberstück«,
verächtlich als »Pfennige« bezeichnet, zurück, obwohl er
»dazumal kein Geld in der Tasche hatte«, nimmt dagegen ei-
ne »Stampe Wein« gern an (32). So folgt er seinem Vorbild:
Ich singe, wie der Vogel singt,
Der in den Zweigen wohnet;
Das Lied, das aus der Kehle dringt,
Ist Lohn, der reichlich lohnet.
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Lebenskünstler
Doch darf ich bitten, bitt ich eins:
Laß mir den besten Becher Weins
In purem Golde reichen.
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Auch dieser Sänger ließ sich nicht mit den Maßstäben der
Arbeits- und Erwerbswelt messen. Die Tüchtigkeit der
Künstler, so lautet die These, ist anderer Art als die der Bau-
ern, Arbeiter und Beamten. Folgerichtig muss daher die Be-
zeichnung »Taugenichts« für einen Vertreter dieses Standes
und dieser Lebenskonzeption als völlig unangemessen
zurückgewiesen werden. Nur voller Ironie übernimmt der
selbstbewusste Künstler das Wort zur Selbstcharakterisie-
rung und erwartet von jedem Verständigen, dass er in Ge-
danken ein »angeblich« davorsetzt.
Eine gewisse Verwandtschaft erkennt der Ich-Erzähler
zwischen sich und den »Prager Studenten« (83), die – wie
er – »in dem großen Bilderbuche« studieren, »das der liebe
Gott uns draußen aufgeschlagen hat« (84). Auch sie ziehen
musizierend durch die Welt und warten von Tag zu Tag,
dass ihnen »ein besonderes Glück« (84) begegne. Doch ist
ihnen das Studentenleben nur ein Zwischenstadium – »eine
große Vakanz […] zwischen der engen düstern Schule und
der ernsten Amtsarbeit« (90). Für den Tauge-
nichts ist Student-Sein eine Lebenskonzepti-
on, die nicht an äußere Bedingungen ge-
knüpft, vielmehr eine Sache der inneren Einstellung ist.
Allerdings muss derjenige, der nach dieser Konzeption
lebt, durchaus Entbehrungen auf sich nehmen. Auch das
Leben des Taugenichts ist nicht durchgehend »wie ein ewi-
ger Sonntag« (5). Er erlebt Tiefpunkte, fühlt sich einsam und
hat zwischendurch das Empfinden, »als wäre ich überall
eben zu spät gekommen, als hätte die ganze Welt gar nicht
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Student-Sein
auf mich gerechnet« (22). In solchen Augenblicken droht
die Gefahr, dass auch er zu einem jener »Trägen« wird, »die
zu Hause liegen« und nur »vom Kinderwiegen / Von Sor-
gen, Last und Not und Brot« (6) wissen.
Wenn er dann am Ende seine geliebte schöne Dame findet
und heiratet, so weiß man nicht, wie sein Leben weitergehen
wird. Wird er sich die Jugendlichkeit, die Offenheit für die
Wunder der Welt und den Optimismus bewahren können
oder wird auch er zum Philister?
Die
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