Inspiration to Live Your Magic: 75 Inspiring Biographies

Michael J. Fox
As a teenager, Canadian Michael J. Fox became a Hollywood star and 
his acting career took off like a rocket. But at the height of his career, 
though still young, he was struck down by Parkinson’s disease.
*
When Michael J. Fox wrote his memoir, he called the book Lucky Man. Some people 
might have been surprised at that title.
After all, Fox was hit at an early age by Parkinson’s disease - a brain disorder that usually 
affects older people. As a result, he suffers from severe tremors and twitches, painful 
rigidity, and muscle spasms that get worse every year. The disease pretty much destroyed 
his highly successful acting career.
But the full title of Fox’s book says it all: it is Lucky Man: Adventures of an Incurable 
Optimist. Fox looks at the bright side of everything, including his disease.
It’s easy to see how Michael J. Fox could have been an optimist when he was younger. 
The Edmonton, Alberta native was only eighteen when his acting career took off and 
swept him to Hollywood.
After only a few small movie parts, Michael got the opportunity of a lifetime - a key role 
in a major new TV series, Family Ties. As the character Alex Keaton, he became a major 
star.
That led to another huge break: the starring role in the Back to the Future films. Soon, he 
was starring in everything from comedies to romances to action movies, not to mention 
more leading TV roles in series like Spin City. He even provided the voice for the 

---

animated title character in the Stuart Little films.
In the middle of all of that success . . . with money, fame, Emmy Awards and Golden 
Globes pouring in . . . Michael J. Fox learned that he had Parkinson’s. Within a few 
years, the disease was too severe for him to be able to hide the symptoms, and his high-
flying career crashed down to earth.
While many people would have given in to anger or despair, Fox focused on the positive 
impact on his life, describing his condition as a “gift” - an opportunity, not a life 
sentence.
He quit drinking, got more involved with his family, and became a powerful advocate 
and fundraiser for Parkinson’s research. He formed a foundation to support research and 
fought against politicians who want to restrict it. Now the whole focus of his life is 
finding a cure for Parkinson’s.
Fox has told interviewers that his life has much more meaning and purpose now, and that 
he treasures every day. For now, Parkinson’s remains incurable, but so does the endless 
optimism of Michael J. Fox.
~ ~ ~

---