In Collaboration With Samuel Crowther

partnership. The moment a man calls for assistance in his business–even
though the assistant be but a boy–that moment he has taken a partner.
He may himself be sole owner of the resources of the business and sole
director of its operations, but only while he remains sole manager and
sole producer can he claim complete independence. No man is independent
as long as he has to depend on another man to help him. It is a
reciprocal relation–the boss is the partner of his worker, the worker
is partner of his boss. And such being the case, it is useless for one
group or the other to assume that it is the one indispensable unit. Both
are indispensable. The one can become unduly assertive only at the
expense of the other–and eventually at its own expense as well. It is
utterly foolish for Capital or for Labour to think of themselves as
groups. They are partners. When they pull and haul against each
other–they simply injure the organization in which they are partners
and from which both draw support.
It ought to be the employer’s ambition, as leader, to pay better wages
72

---

than any similar line of business, and it ought to be the workman’s
ambition to make this possible. Of course there are men in all shops who
seem to believe that if they do their best, it will be only for the
employer’s benefit–and not at all for their own. It is a pity that such
a feeling should exist. But it does exist and perhaps it has some
justification. If an employer urges men to do their best, and the men
learn after a while that their best does not bring any reward, then they
naturally drop back into ”getting by.” But if they see the fruits of
hard work in their pay envelope–proof that harder work means higher
pay–then also they begin to learn that they are a part of the business,
and that its success depends on them and their success depends on it.
”What ought the employer to pay?”–”What ought the employee to receive?”
These are but minor questions. The basic question is ”What can the
business stand?” Certainly no business can stand outgo that exceeds its
income. When you pump water out of a well at a faster rate than the
water flows in, the well goes dry. And when the well runs dry, those who
depend on it go thirsty. And if, perchance, they imagine they can pump
one well dry and then jump to some other well, it is only a matter of
time when all the wells will be dry. There is now a widespread demand
for more justly divided rewards, but it must be recognized that there
are limits to rewards. The business itself sets the limits. You cannot
distribute $150,000 out of a business that brings in only $100,000. The
business limits the wages, but does anything limit the business? The
business limits itself by following bad precedents.
If men, instead of saying ”the employer ought to do thus-and-so,” would
say, ”the business ought to be so stimulated and managed that it can do
thus-and-so,” they would get somewhere. Because only the business can
pay wages. Certainly the employer cannot, unless the business warrants.
But if that business does warrant higher wages and the employer refuses,
what is to be done? As a rule a business means the livelihood of too
many men, to be tampered with. It is criminal to assassinate a business
to which large numbers of men have given their labours and to which they
have learned to look as their field of usefulness and their source of
livelihood. Killing the business by a strike or a lockout does not help.
The employer can gain nothing by looking over the employees and asking
himself, ”How little can I get them to take?” Nor the employee by
glaring back and asking, ”How much can I force him to give?” Eventually
both will have to turn to the business and ask, ”How can this industry
be made safe and profitable, so that it will be able to provide a sure
and comfortable living for all of us?”
But by no means all employers or all employees will think straight. The
habit of acting shortsightedly is a hard one to break. What can be done?
Nothing. No rules or laws will effect the changes. But enlightened
self-interest will. It takes a little while for enlightenment to spread.
But spread it must, for the concern in which both employer and employees
work to the same end of service is bound to forge ahead in business.
73

---

What do we mean by high wages, anyway?
We mean a higher wage than was paid ten months or ten years ago. We do
not mean a higher wage than ought to be paid. Our high wages of to-day
may be low wages ten years from now.
If it is right for the manager of a business to try to make it pay
larger dividends, it is quite as right that he should try to make it pay
higher wages. But it is not the manager of the business who pays the
high wages. Of course, if he can and will not, then the blame is on him.
But he alone can never make high wages possible. High wages cannot be
paid unless the workmen earn them. Their labour is the productive
factor. It is not the only productive factor–poor management can waste
labour and material and nullify the efforts of labour. Labour can
nullify the results of good management. But in a partnership of skilled
management and honest labour, it is the workman who makes high wages
possible. He invests his energy and skill, and if he makes an honest,
wholehearted investment, high wages ought to be his reward. Not only has
he earned them, but he has had a big part in creating them.
It ought to be clear, however, that the high wage begins down in the
shop. If it is not created there it cannot get into pay envelopes. There
will never be a system invented which will do away with the necessity of
work. Nature has seen to that. Idle hands and minds were never intended
for any one of us. Work is our sanity, our self-respect, our salvation.
So far from being a curse, work is the greatest blessing. Exact social
justice flows only out of honest work. The man who contributes much
should take away much. Therefore no element of charity is present in the
paying of wages. The kind of workman who gives the business the best
that is in him is the best kind of workman a business can have. And he
cannot be expected to do this indefinitely without proper recognition of
his contribution. The man who comes to the day’s job feeling that no
matter how much he may give, it will not yield him enough of a return to
keep him beyond want, is not in shape to do his day’s work. He is
anxious and worried, and it all reacts to the detriment of his work.
But if a man feels that his day’s work is not only supplying his basic
need, but is also giving him a margin of comfort and enabling him to
give his boys and girls their opportunity and his wife some pleasure in
life, then his job looks good to him and he is free to give it of his
best. This is a good thing for him and a good thing for the business.
The man who does not get a certain satisfaction out of his day’s work is
losing the best part of his pay.
For the day’s work is a great thing–a very great thing! It is at the
very foundation of the world; it is the basis of our self-respect. And
the employer ought constantly to put in a harder day’s work than any of
his men. The employer who is seriously trying to do his duty in the
world must be a hard worker. He cannot say, ”I have so many thousand men
working for me.” The fact of the matter is that so many thousand men
74

---

have him working for them–and the better they work the busier they keep
him disposing of their products. Wages and salaries are in fixed
amounts, and this must be so, in order to have a basis to figure on.
Wages and salaries are a sort of profit-sharing fixed in advance, but it
often happens that when the business of the year is closed, it is
discovered that more can be paid. And then more ought to be paid. When
we are all in the business working together, we all ought to have some
share in the profits–by way of a good wage, or salary, or added
compensation. And that is beginning now quite generally to be
recognized.
There is now a definite demand that the human side of business be
elevated to a position of equal importance with the material side. And
that is going to come about. It is just a question whether it is going
to be brought about wisely–in a way that will conserve the material
side which now sustains us, or unwisely and in such a way as shall take
from us all the benefit of the work of the past years. Business
represents our national livelihood, it reflects our economic progress,
and gives us our place among other nations. We do not want to jeopardize
that. What we want is a better recognition of the human element in
business. And surely it can be achieved without dislocation, without
loss to any one, indeed with an increase of benefit to every human
being. And the secret of it all is in a recognition of human