English Lexicology

Transference Based on Resemblance (Similarity)
This type of transference is also referred to as linguistic metaphor. A new meaning
appears as a result of associating two objects (phenomena, qualities, etc.) due to their
outward similarity. Box and stall, as should be clear from the explanations above, are
examples of this type of transference.
Other examples can be given in which transference is also based on the association
of two physical objects. The noun eye, for instance, has for one of its meanings “hole in
the end of a needle”, which also developed through transference based on
resemblance. A similar case is represented by the neck of the bottle.
The noun drop (mostly in the plural form) has, in addition to its main meaning “a small
particle of water or other liquid”, the meanings: “ear-rings shaped as drops of water”
(e.g. diamond drops) and “candy of the same shape” (e.g. mint drops). It is quite
obvious that both these meanings are based on resemblance. in the compound word

---

snowdrop the meaning of the second constituent underwent the same shift of meaning.
In general, metaphorical change of meaning is often observed in idiomatic compounds.
The main meaning of the noun branch is “limb or subdivision of a tree or bush”. on the
basis of this meaning it developed several more. One of them is “a special field of
science or art” (branch of linguistics). This meaning brings us into the sphere of the
abstract, and shows that in transference based on resemblance an association may be
built not only between two physical objects, but also between a concrete object and an
abstract concept.
The noun bar from the original meaning barrier developed a figurative meaning
realized in such contexts as social bars, colour bars, racial bar. Here, again, as in the
abstract meaning of branch, a concrete object is associated with the abstract concept.
The noun star on the basis of the meaning “heavenly body” developed the meaning
“famous actor or actress”. Nowadays the meaning has considerably widened its range,
and the word is applied not only to screen idols, but, also, to popular sportsmen, pop-
singers, etc. The first use of the word star to denote popular actor or actress must have
been humorous or ironical: the mental picture created by the use of the word in this new
meaning was a kind of semi-god surrounded by the bright rays of his glory. Yet, soon
the ironical colouring was lost.
The meanings formed through this type of transference are frequently found in the
informal strata of the vocabulary, especially in slang. A red-headed boy is almost certain
to be nicknamed carrot or ginger by his schoolmates, and the one who is given to
spying and sneaking gets the derogatory nickname of rat. Both these meanings are
metaphorical, though, of course, the children using them are quite unconscious of this
fact.
The slang meanings of words such as nut, onion ( = head), (eyes), hoofs ( = feet) and
very many others were all formed by transference based on resemblance.