Книжный вор

* * * ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ СОДЕРЖИМОЕ ДАРА ВАЛЬТЕРА КУГЛЕРА * * *
Одна маленькая бритва.
Ложка — самая похожая на зеркало вещь.
Крем для бритья.
Ножницы.
Когда Макс уходил, кладовка была пуста, если не считать кое-чего на полу.
— Прощай, — шепнул он.
Последним, что там видел Макс, был холмик волос, непринужденно расположившийся под
стеной.
Прощай.
С чисто выбритым лицом и криво постриженными, но аккуратно причесанными волосами,
он вышел на улицу другим человеком. Фактически он вышел немцем. Минуточку — он и был
немцем. Или, точнее, когда-то был.
В желудке у него плескалась электризующая смесь сытости и тошноты.
Он зашагал к станции.
Показал билет и удостоверение личности, и вот теперь сидел в тесной коробочке купе,
прямо в луче прожектора опасности.

---

— Документы.
Именно это он боялся услышать.
И без того было ужасно, когда его остановили на перроне. Он знал, что второго раза не
выдержит.
Дрожащие руки.
Запах — нет, смрад — вины.
Нет, он не вынесет новой проверки.
К счастью, проверка явилась рано и спросила только билет, так что теперь осталось только
это окно с городками, роение огней да женщина, храпящая у стены купе напротив.
Большую часть пути он пробирался через книгу, стараясь не поднимать глаз.
Слова расползались по его языку.
Странно: переворачивая страницы и прочитывая главу за главой, он успел распробовать
только два слова.
Mein Kampf. Моя борьба…
Заглавие — снова и снова, а поезд стучал от одного немецкого городка к другому.
Mein Kampf.
Подумать только — вот в чем спасение.
ЛОВКАЧИ
Вы можете не согласиться, что Лизель Мемингер было легко. Но ей было легко в сравнении
с Максом Ванденбургом. Конечно, у нее, можно сказать, на руках умер брат. Ее оставила мать.
Но все лучше, чем быть евреем.
За время до появления Макса, Роза лишилась еще одного постирочного клиента, на сей раз
— Вайнгартнеров. На кухне случился обязательный Schimpferei,
[8]
и Лизель успокаивала себя
тем, что остаются еще двое, а главное, один из них — бургомистр, его жена, книги.
Что же до других занятий Лизель, то они с Руди Штайнером по-прежнему опустошали
окрестности. Я бы сказал даже, что они оттачивали свои преступные ухватки.
Они побывали еще в нескольких экспедициях с Артуром Бергом и его друзьями, стремясь
доказать, что чего-то стоят, и расширить собственный воровской репертуар. На одном огороде
они крали картошку, на другом — лук. Но своей главной победы они добились сами.
Как мы уже увидели, одной из выгод в прогулках по городу была вероятность найти что-
нибудь на земле. Другая выгода состояла в наблюдении за горожанами, и что важно — за одними
и теми же горожанами, из недели в неделю совершающими одни и те же действия.
Одним из таких персонажей был мальчик из их школы, Отто Штурм. Каждую пятницу на
своем велосипеде он ездил в церковь — возил продукты для клира.
Они наблюдали за Отто месяц, а погода тем временем из хорошей сделалась скверной, и
Руди — в особенности он — твердо решил, что в одну из пятниц, в небывало холодную неделю
октября, Отто свой груз не довезет.
— Все эти попы? — развивал мысль Руди, пока они с Лизель шли через Молькинг. — Они и
так уже вон какие жирные. Неделю могут обойтись без жрачки, если не больше.
Лизель не стала спорить. Во-первых, она не была католичкой. Во-вторых, ей самой изрядно
хотелось есть. Она, как всегда, несла мешок с бельем. Руди нес два ведра холодной воды, или,
как он это назвал, два ведра будущего льда.

---

Около двух он принялся за работу.
Без всяких колебаний вылил воду на дорогу точно в том месте, где велосипед Отто будет
сворачивать за угол.
Лизель пришлось согласиться.
Поначалу ее покалывала совесть, но план был идеален — или, по крайней мере, близок к
идеалу, насколько такое вообще возможно. Каждую пятницу вскоре после двух Отто Штурм
выворачивал на Мюнхен-штрассе с корзиной провизии на руле. В эту пятницу он только досюда
и доедет.
На дороге и без того была наледь, но Руди добавил новый слой льда и с трудом сдерживал
ухмылку. Она словно бы юзом проскальзывала по его лицу.
— Пошли, — сказал Руди, — вон за тот куст.
Спустя приблизительно пятнадцать минут дьявольский план принес, так сказать, свои
плоды.
Руди ткнул пальцем в просвет между ветками.
— Вон он.
Отто выехал из-за поворота, мечтательный, как теленок.
Не затягивая дела, потерял управление, пошел в занос и ткнулся лицом в дорогу.
Когда он не шевельнулся, Руди с тревогой посмотрел на Лизель.
— Иисусе распятый, — сказал он. — По-моему, мы его убили! — Руди тихонько выбрался
из-за куста, забрал корзину, и они двинули прочь.
— Он дышал? — спросила Лизель, когда они немного отошли.
— Keine Ahnung, — ответил Руди, прижимаясь к корзине. Понятия не имею.
Спустившись еще дальше по склону, Руди с Лизель стали смотреть, как Отто поднялся,
почесал в голове, почесал в паху и принялся озираться в поисках корзины.
— Глупый Scheisskopf, — ухмыльнулся Руди, и они начали рассматривать добычу. Хлеб,
побитые яйца и гвоздь программы — Speck.
[9]
Руди поднес жирный окорок к носу и
восторженно потянул ноздрями. — Здорово.
Как ни подмывало их воспользоваться победой единолично, верность Артуру Бергу
оказалась сильней. Они добрались до его убогой квартирки на Кемпф-штрассе и показали
провиант. Артур не смог скрыть одобрения.
— У кого стырили?
Ответил Руди:
— У Отто Штурма.
— Ага, — кивнул Артур, — кто бы он ни был, спасибо ему от меня. — Он скрылся в доме и
вернулся с кухонным ножом, сковородой и курткой, и три вора зашагали по многоквартирному
коридору. — Позовем остальных, — объявил Артур Берг, когда они выбрались наружу. — Может,
мы и преступники, но не совсем бессовестные. — Точно как книжная воришка, он, по крайней
мере, где-то подводил черту.
Постучали еще в несколько дверей. Выкликнули несколько имен под окнами, и скоро все
фруктокрадное воинство Артура Берга в полном составе держало путь на берег Ампера. На
поляне за рекой разожгли костер и рачительно зажарили все, что осталось от яиц. Порезали хлеб
и шпик. Руками и ножами подчистую доели всю корзину Отто Штурма. Без всяких попов.
И только в конце произошел спор — из-за корзины. Большинство мальчиков хотели ее
сжечь. Фриц Хаммер и Анди Шмайкль предлагали оставить себе, но у Артура Берга,
выказывавшего нелепую приверженность к морали, возникла мысль получше.

---

— Вы, — обратился он к Руди и Лизель. — Может, вам лучше вернуть ее этому чудику
Штурму. Мне кажется, бедолага хотя бы это заслужил.
— Ой, перестань, Артур.
— И слышать не желаю, Анди.
— Господи Иисусе.
— И он тоже не желает.
Шайка рассмеялась, и Руди Штайнер взял корзину.
— Я отнесу, повешу им на калитку.
Он прошел метров двадцать, и его нагнала Лизель. Теперь она попадет домой поздно, и
будут неприятности, но она хорошо знала, что должна сопровождать Руди Штайнера через весь
Молькинг до фермы Штурмов на другом конце города.
Сначала они долго шли молча.
— Тебе стыдно? — спросила наконец Лизель. Они уже возвращались домой.
— Чего?
— Сам знаешь.
— Конечно стыдно, зато я сейчас жрать не хочу и, могу спорить, он — тоже. Ты ж не думай,
что они возили бы еду попам, если б у них дома ее не было навалом.
— Но он так треснулся об землю.
— Не напоминай. — Однако Руди Штайнер не удержался от улыбки. В ближайшие годы он
станет подателем хлеба, а не похитителем — еще один образец противоречивой человеческой
природы. Столько-то доброго, столько-то злого. Разбавляйте по вкусу.
Через пять дней после этой кисло-сладкой победы Артур Берг появился опять и позвал Руди
и Лизель на новую воровскую затею. Они столкнулись с Артуром на Мюнхен-штрассе в среду, по
дороге из школы. Артур был уже в форме Гитлерюгенда.
— Завтра вечером опять пойдем. Будете?
Тут им было не устоять.
— А куда?
— На картошку.
Спустя двадцать четыре часа Руди с Лизель опять храбро одолели проволочную изгородь и
набили свой мешок.
Неприятность обнаружилась, когда они уже удирали.
— Иисусе! — завопил Артур. — Хозяин! — Но страшным было его следующее слово. Он
выкрикнул его так, будто это слово уже занесли над ним. Его рот разорвался в крике. Слово
вылетело, и слово это было — топор.
И конечно, когда они обернулись, хозяин бежал на них, высоко занеся свое оружие.
Вся шайка кинулась к ограде и перемахнула на ту сторону. Руди, который был от изгороди
дальше всех, быстро нагонял остальных, но как ни мчался, а бежал он последним. Закинув ногу
на изгородь, Руди зацепился за проволоку.
— Эй!
Крик выброшенного на мель.
Шайка остановилась.
Безотчетно Лизель бросилась назад.
— Быстрей! — заорал Артур. Голос его был далеким, будто Артур его проглотил, не успел

---

тот вылететь изо рта.
Белое небо.
Остальные бежали.
Лизель, подскочив, стала отцеплять штаны Руди. Руди смотрел широкими от ужаса глазами.
— Скорее, — сказал он, — поймает.
Вдалеке еще слышался топот дезертирских ног, когда еще одна рука схватила проволоку и
оттянула ее от брюк Руди Штайнера. На стальном узле остался клочок, но мальчик освободился.
— Уносите ноги, — посоветовал им Артур, и вскоре на том месте, бранясь и задыхаясь, уже
стоял хозяин. Топор приник — с силой — к его ноге. Хозяин выкрикивал пустые угрозы
обворованного:
— Я вас в полицию сдам! Я вас найду! Я узнаю, кто вы такие!
На это Артур Берг ему ответил:
— Жалуйся на Оуэнза! — И ускакал догонять Лизель и Руди. — На Джесси Оуэнза!
В безопасном месте, с трудом всасывая воздух в легкие, они опустились на траву; подошел
Артур Берг. Руди боялся на него смотреть.
— Это с каждым из нас бывало, — сказал Артур, чувствуя его огорчение. Солгал? Этого они
не могли точно знать и никогда не узнают.
Через несколько недель Артур Берг переехал в Кёльн.
Они встретили его еще однажды, на бельевом обходе Лизель. В переулке у Мюнхен-штрассе
он протянул девочке коричневый бумажный пакет с десятком каштанов внутри. Ухмыльнулся:
— Связи в жарочной промышленности. — Рассказав об отъезде, он не преминул выдать им
последнюю прыщавую улыбку и легонько шлепнул каждого по лбу. — И смотрите, не съедайте
все зараз! — И они больше никогда не видели Артура Берга.
Что же до меня, могу сказать, что я-то его еще как видел.