Duden Allgemeinbildung: Deutschland Alles, was man wissen muss

Interessante Tiere und Pflanzen:
Luchs, Fischotter, Auerhuhn,
Weißrückenspecht, Rauhfuß-, Habichts- und Sperlingskauz, Uhu;
Pannonischer Enzian
Besonderheiten:
Zusammen mit dem angrenzenden Nationalpark Sumava in
Tschechien bildet der Park das größte Waldschutzgebiet Mittel europas.

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Der 
Nationalpark Hainich
zeichnet sich durch seine Buchenwälder mit viel liegendem und
stehendem Totholz aus.
Vom Urwald zum Nutzwald
Deutschland ist heute zu etwa 31 % von Wald bedeckt. Vorherrschend
sind die Nutzwälder, also wirtschaftlich genutze Wälder. Der Übergang
vom Urwald zum Nutzwald geschah im Zuge eines langen Prozesses, der
sich aber in den letzten Jahrhunderten stark beschleunigte.
Für die ersten Eingriffe in die Urwälder waren schon unsere frühesten
Vorfahren verantwortlich. Sie durchbrachen den ewigen Kreislauf von
Wachsen und Zersetzen, indem sie etwa Stämme aus dem Wald holten,

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deren Holz sonst als Rohstoff für den nachwachsenden Urwald gedient
hätte. Im Lauf der Jahrhunderte wurden solche Eingriffe immer größer
und schwerwiegender, sodass sich der Charakter des Waldes veränderte.
Als die Römer vor rund 2000 Jahren gegen die Germanen kämpften,
hatten die Bauern in einigen Gebieten kleinere Flächen der Urwälder zu
Siedlungszwecken bereits gerodet. Andernorts aber war das Unterholz
noch undurchdringlich und Bäume mit bis zu mehrere Meter dicken
Stämmen standen noch.
Ab dem Mittelalter wurden die Wälder dann viele Jahrhunderte lang
rigoros zur Gewinnung des Rohstoffs Holz für Bau, Industrie und zur
Verbrennung genutzt, die mancherorts verheerende Folgen nach sich
zog. Große Waldbestände gingen für immer verloren. Die moderne
Forstwirtschaft bemüht sich seitdem, die Nutzung und den Schutz des
Waldes in Einklang zu bringen, indem nicht mehr Bäume gefällt werden
als nachwachsen.
Hutewälder und Wacholderheiden
Im Mittelalter entstanden auch neue Kulturlandschaften, z. B. der
Hutewald: Als die Bauern begannen, ihre Schweine, Rinder und Pferde
zum Weiden in den Wald zu treiben, verzehrten diese die Vegetation am
Boden – und ließen offene Waldbestände mit wenig Unterholz zurück.
Auch die für die Mittelgebirgslandschaften charakteristischen
Wacholderheiden auf der Schwäbischen Alb entstanden durch den
Eingriff von Mensch und Tier. Weiden regelmäßig Schafe an einem Hang,
fressen die Tiere die gerade keimenden Jungbüsche gleich mit, nur den
Wacholder mit seinen spitzen Nadeln verschmähen sie. Auf der dann
größeren freien Fläche bekommt der Wacholder ausreichend Licht und
kann zu einem stattlichen Baum mit einem Stammdurchmesser von 30
cm wachsen. Heute werden die Wacholderheiden allerdings von Büschen
überwuchert, weil kaum noch Schafherden durch die Lande ziehen.

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„Dieser erste deutsche Nationalpark … eröffnete dem
deutschen Naturschutz europäische und weltweite
Dimensionen … und wurde zum Vorbild für andere
Nationalparks in Deutschland.“
Michael Succow und Hans Dieter Knapp über den Nationalpark Bayerischer Wald (in einer
Publikation des NABU über den Nationalpark Nordschwarzwald]
Die Basteibrücke im Nationalpark