Charles Dickens was an English writer and social critic. During his lifetime, his works enjoyed unprecedented popularity. He is now considered a literary genius

“The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. 
Hyde”
, which was published in 1886. Yet several authors were already exploring the idea of duality 
of self. Charles Dickens himself was fascinated by Mesmerism. While he was in Italy he performed 
it on a woman, and had some success. 
For me, this is by far Charles Dickens’ most mysterious ghost story, and perhaps his 
greatest. There is much symbolism and darkness—and I think it may be unique in his canon, as a 
reflexive story. He might be hedging his bets. It could be that he is writing a ghost story, or a 
supernatural story. But for complete sceptics, he also offers a story of psychological depths, which 
were all being investigated, explored and gradually defined by science. It predates Freud, Jung, 
and Campbell, but the questions posed here are on the nature of reality, the source of human 
identity, and the pull of the unconscious—those shadowy concepts which rear their ugly heads in 
the shadows, at dusk. 

---

Charles Dickens is looking through his characters at the definition of a ghost, and showing 
us that the definition is not clear. He talks of ghosts, and of things which are not quite ghosts. The 
tale is deeply psychological, pondering the relationship between the conscious and unconscious. 
He is there inside the story, as a “watcher” and also outside it, looking in. But the numbers do not 
add up—and then we see that all are ghosts—even perhaps the narrator. All is semblance, or 
appearance; not reality. 
Or perhaps he is telling us that hidden things; things which are not seen, are no less real 
than those which are apparent. And this is indeed a very disturbing concept for present-day 
readers, never mind the repressed, idealistic Victorian young ladies who first read this tale.