Ielt guru Task 2 Writing Sample Pack 1

Part 5: Problem-solution / Cause-effect 
Essays
Ben’s notes 
One of the first things an IELTS student does when they see something that looks like a problem-
solution essay, is they immediately start writing in a certain way. Don’t do this!
Instead, you need to carefully look at exactly what you have to write about. This is because there 
are many different ways these kinds of questions can work.
They often mix different kinds of questions. For example, you might have to:
A. Discuss 
at least two
solutions and 
choose one
B. Describe problems e.g. talk about the negative effects to these problems
C.
Evaluate
a solution that the question already gives you
D. Explain the causes of something e.g. explain the things that cause a problem
E. Or any combination of the above
This means that the first thing you need to do is look at the question carefully!
Note:
• I use “problem-solution essays” to refer to all the combinations above.
To help you with this try to follow the following steps:
1. Read the question carefully! Decide how many paragraphs you need to write, and whether you 
need to write about problems, explain causes, or offer solutions.
2. When you brainstorm, make sure you use appropriate language to that paragraph:
1. Problems
1. Explain why it is a problem. Give examples, and use some effect language.
2. Causes
1. explain the underlying causes and immediate causes. Use cause language e.g. this 
leads to …, this causes….
3. Solutions
1. Suggest options. E.g. One possibility is …
2. Explain this in more detail and/or offer an example
3. Explain how this solution will solve the problem. E.g. Doing this would ….
4. Point out the obstacles involved with this solution. E.g. is it expensive, would it take a 
long time to work?
3. When you re-read your essay, make sure you have written about each section of the question, 
and check that you answered the final question (if any).