National Development Strategy Croatia 2030: Roadmap for a Better Future

Poverty in Croatia also has a distinct regional pattern, with strong concentration in the lagging re-
gions in the East, and in the border areas with Bosnia-Herzegovina.
The problems of lagging regions 
are similar to those facing Croatia as a whole but more pronounced, while specific areas (e.g. islands) face 
particular issues. Economic activity is never spread evenly across regions within a country, but the extent 
of variation in activity matters for inclusion, growth prospects and social cohesion. Croatia is characterized 
by sizeable and rising regional disparities, driven by strong dominance of the metropolitan region, and 
highly challenging socio-economic circumstances in the lagging regions, mainly situated in the eastern 
parts of the country. The divergence at the subnational level matters because regions that are already lag-
ging risk falling behind even further. Government’s efforts to support more territorially balanced develop-
ment are challenged by the significant fragmentation of the administration at the local and regional level, 
which reduces the institutional capacity to undertake appropriate interventions. Furthermore, specific areas 
of the country, like the islands, face more pronounced challenges of connectivity, access to basic public 
sector services and strong seasonality of economic activity.
Protecting natural capital and addressing climate vulnerabilities to make growth sustainable 
Sustainable economic growth requires environmentally friendly policies and investment
. Croatia has 
a strong national interest to promote sustainable production and consumption and to ensure a high level of 
environmental protection and prevention of pollution to preserve its natural resources. High dependence 
on tourism, which is mainly based on the natural beauty of the country, and obligations to meet EU re-
quirements underscore the importance of an environmentally sustainable growth model.