10 Days to Faster Reading: Jump-Start Your Reading Skills with Speed reading

1. Pre-view the reading first.
Time yourself for a maximum of only thirty seconds, allowing
yourself to quickly look at the introduction, the first sentences of the paragraphs, and the questions you
will be answering.
2. Time yourself.
See how long it takes to read the passage "Books Join the Electronic Wave"
below. Write your total time in minutes and seconds in the space provided at the end of the reading.
Books Join the Electronic Wave
By John D. Whitman
Today, I read a book that wasn't there.
Well, the text was there, but the book wasn't. You see, I have one of those electronic
organizers called a personal digital assistant, or PDA. Not only does it keep track of my
address book, it also provides a host of other functions. For example it has the ability to store
books on its memory. And not just tiny books. This device, which fits into a shirt pocket, can
hold the complete works of Shakespeare, novels by Charles Dickens, or the Bible. Now you
can have King Lear in your carrying case, Pickwick Papers in your purse.
Now, I'm not a technology nerd. So my first reaction to learning about "ebooks," as they're
called, was "This is surely the end of civilization as we know it." So, just to be spiteful, I
decided to try this ebook feature and downloaded F. Scott Fitzgerald's classic novel 
The
Great Gatsby.
I quickly learned that my expectations were wrong: E-books are actually a wonderful tool
for reading on the go. In fact, they remind me of a time when the words were more important
than the printing. You see, what we call "writing" began as oral tradition, stories passed from
generation to generation before the advent of written language. In Western culture, it wasn't
until the Greeks borrowed writing from the Phoenicians that stories were set down on
papyrus, er, paper. The works of Homer, in fact, marked the transition from oral to written
culture, but those early "books" emphasized the words themselves rather than the written
medium.
Before the invention of the printing press, handwritten books were so rare that they took
on a value of their own. The monks who created many of these early works labored so
carefully that we call their works "illuminated manuscripts" because of the glorious artwork

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inked onto every page. Even today, when books are printed quickly and inexpensively, they
hold a place of reverence.
But, in truth, we revere the ideas and language, not the books them- selves. Reading
Fitzgerald's classic novel on a small, electronic screen, I was struck just as powerfully by his
ideas and insights as I would have been if the words had been in ink. Just as Homer's Odyssey
transcended the scrolls on which it was written, great writing rises above the electronic
format. It doesn't matter whether the text is ink or ether; printed or digital; excellent writing
makes for good reading.

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