Child Psychology and Psychiatry

THE FUTURE OF PSYCHIATRIC GENETICS:
OUR PERSONAL GENOME
A wide range of molecular genetic diagnostic tech-
niques are coming on stream, and these are likely
to have increasing importance for the manage-
ment of individual patients. They are typically
based on computer chips, known as microarrays,
and such chips can in principle carry a wide range
of information. They can currently be used for the
study of up to a million polymorphic SNPs at a
time (although no doubt this figure will rapidly
increase up toward the figure of 24 million bp,
which is the amount by which individuals differ
on average). They can also capture copy number
variations, and epigenetic changes. Chip technol-
ogy is becoming much cheaper as the economies
of scale allow greater production at reducing cost.
One application of gene chip technology, which is
important for psychiatrists, is discussed by David
Mrazek (see Chapter 41, Discovering Psychiatric
Pharmacogenomics). He describes how we can tai-
lor treatments to individuals, using the techniques
of pharmacogenomics.
26

---