Child Psychology and Psychiatry

Parental reaction
In judging the significance of these symptoms,
parents need to decide whether the child is ill,
is ‘exaggerating’ or is upset. Parents are usually
Child Psychology and Psychiatry: Frameworks for practice
, Second Edition. Edited by David Skuse, Helen Bruce,
Linda Dowdney and David Mrazek.

2011 John Wiley & Sons, Ltd. Published 2011 by John Wiley & Sons, Ltd.
aware that worries about school, friendships or
family discord may contribute to the symptom, or
that symptoms may be used to avoid something the
child finds difficult. Common and effective parental
reactions are to ‘play down’ the importance of the
symptom, so that the child learns to cope, or to
comfort the child and try to find the cause for
the distress. There are times, however, when the
symptoms become marked and persistent.
Somatization
‘Somatization’ describes psychological difficulty
or distress that is manifested through somatic
symptoms, a tendency to experience and commu-
nicate somatic distress and symptoms unaccounted
for by pathological findings, to attribute them
to physical illness and to seek medical help.
It is a crucial feature of a number of ICD-10
(
ICD-10 International Classification of Mental and
Behavioural Disorders in Children and Adoles-
cents
) and DSM-IV-TR (
Diagnostic and Statistical
Manual of Mental Disorders, Fourth Edition – Text
Revision
) somatoform and allied disorders, of
which the following are most commonly seen in
children and adolescents:
•
persistent somatoform pain disorder;
•
dissociative/conversion disorder;
•
chronic fatigue syndrome (‘neurasthenia’ in
ICD-10).