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Sorry, but I'm not going anywhere near the post office today.
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R e p o r t i n g p e o p l e ' s w o r d s a n d t h o u g h t s
B
Quoting
We often report what people think or what they have said. In writing we may report their actual
words in a quotation (see also Appendix 2):
• 'I suppose you've heard the latest news,' she said.
• 'Of course,' Carter replied, 'you'll have to pay him to do the job.'
• She asked, 'What shall I do now?'
The reporting clause ('she said', 'Carter replied', etc.) can come before, within, or at the end of
the quotation.
In the English used in stories and novels, the reporting verb (e.g. say, reply, ask) is often placed
before the subject when the reporting clause comes after the quotation:
• 'When will you be back?' asked
 (or ...Arnold asked.)
However, we don't use this order when the subject is a pronoun:
• 'And after that I moved to Italy,' she
 (not ...continued she.)
More commonly, especially in speech, we report in our own words what people think or what
they have said. When we do this we can use sentences that have a reporting clause and a
reported clause (see also Units 44 to 49):
reporting clause
She explained
He complained
reported clause
(that) she couldn't take the job until
(that) he was hungry.