American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

C

RAFT

D

eciding to leave the Navy was hard enough. But now I was going

---

to be out of a job. It was time to figure out what to do with the rest

of my life.

I had a number of options and possibilities. I’d been talking with

a friend of mine named Mark Spicer about starting a sniper school

in  the  States.  After  twenty-five  years in  the  British  Army,  Mark

retired as a sergeant major. He was one of the foremost snipers in

their army, and had served over twenty years as a sniper and sniper

platoon commander. Mark has written three books on sniping and

is one of the world’s leading experts on the subject.

We  both  realized  there  was  and  is  a  need  for  certain  types  of

very  specific  training  for military  and  police  units.  No  one  was

providing  the  sort  of  hands-on instruction that would help prepare

their personnel for the different situations they might find. With our

experience, we knew we could tailor courses and provide enough

range time to make a difference.

The problem was getting everything together to do it.

Money,  of  course, was a pretty big consideration. Then, partly

by chance, I happened to meet someone who realized the company

could be a good investment, and who also had faith in me: J. Kyle

Bass.

Kyle had made a lot of money investing, and when we met, he

was looking for a bodyguard. I guess he figured, “Who better than

a  SEAL?”  But  when  we  got  talking  and  he  asked where  I  saw

myself in a few years, I told him about the school. He was intrigued,

and rather than hiring me as his bodyguard, he helped provide the

---

financing  for  our  company. And  just  like  that,  Craft  International

was born.

A

ctually, it wasn’t “just like that”—we busted butt to get it going,

working  long  hours  and  sweating  out  all  the  details  the  way any

entrepreneurs do. Two other guys joined Mark and me to form the

ownership  team:  Bo  French  and  Steven  Young.  Their  areas  of

expertise  have more  to  do  with  the  business  side  of  things,  but

they’re both knowledgeable about weapons and the tactics that we

teach.

Today,  Craft  International’s corporate offices are in Texas. We

have training sites in Texas and Arizona and work internationally on

security  measures  and  other special  projects.  Mark  can

occasionally  be  seen  on  the  History  channel.  He’s pretty

comfortable in front of the cameras, so at times he’ll relax into a real

thick British accent. The History channel is kind enough to translate

his thick accent into good ’ol boy English with subtitles. We have

yet to need subtitles for any Craft courses, but we haven’t ruled out

the possibility.

We’ve  assembled  a  team  we  believe  is  the  best  of  the  best  in

their given areas for all the areas of training we provide. (You can

find more information at www.craftintl.com.)

Building a company involves a lot of different skills I didn’t think

I had. It also includes a ton of admin work.

Damn.

---

I  don’t  mind  hard work,  even  if  it  is  at  a  desk.  One  of  the

pullbacks on this job is that it’s given me “Dell hand”—I spend a lot

of  time  pounding  a  computer  keyboard.  And every  blue  moon  I

have to wear a suit and tie. But otherwise, it’s a perfect job for me.

I may not be rich, but I enjoy what I do.

T

he logo for Craft came from the Punisher symbol, with a crusader

crosshair in the right eye in honor of Ryan Job. He also inspired our

company slogan.

In  April  2009, after  Somali  pirates  had  taken  over  a  ship  and

were threatening the captain with death, SEAL snipers killed them

from  a  nearby  destroyer.  Someone  from the  local  media  asked

Ryan what he thought.

“Despite what your mama told you,” he quipped, “violence does

solve problems.”

That  seemed  a pretty  appropriate  slogan  for  snipers,  so  it

became ours.