American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

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IFFERENT 

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AYS OF 

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e went on patrols with the Army unit several more times,  trying

to reduce resistance in the area. The idea was simple, if potentially

risky:  we’d  make  ourselves  visible,  trying  to  draw  fire  from  the

insurgents. Once they showed themselves, we could fire back and

kill them. And usually we did.

Pushed from the village and the mosque, the insurgents retreated

to the hospital. They loved hospital buildings, not only because they

were  big  and  usually  well-made (and  therefore  protective),  but

because they knew we were reluctant to attack hospitals, even after

they were taken over by terrorists.

It took a while, but the Army command finally decided to attack

the building.

Good, we all told them when we heard the plan. Let’s go do it.

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e  set  up  an  overwatch  in  a  house  some  two  or  three hundred

yards from the hospital building, across a clear field. As soon as the

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insurgents saw us, they started letting us have it.

One of my guys shot off a Carl Gustav rocket at the top of the

building  where  they  were  shooting from.  The  Gustav  put  a  big

ol

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 hole there. Bodies flew everywhere.

The  rocket  helped take  some  of  the  fight  out  of  them,  and  as

resistance  weakened,  the Army punched in and took the building.

By  the  time  they  reached  the  grounds, there  was  almost  no

resistance. The few people we hadn’t killed had run away.

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t was always hard to tell how many insurgents were opposing us in

a battle like that. A small handful could put up a pretty good fight. A

dozen men fighting behind cover could hold up a unit advance for

quite a while, depending on the circumstances. Once the insurgents

were met with a lot of force, however, you  could  count  on  about

half squirting out the back or wherever to get away.

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e’d had the Carl Gustav with us earlier, but as far as I know, this

was  the  first  time  we’d  actually  killed  anyone  with  it, and  it  may

have been the first time any SEAL unit did so. It was certainly the

first  time  we  used  it  against  a  building.  Once  word  spread,  of

course, everyone wanted to use them.

Technically,  the  Carl  Gustav  was  developed  to  combat  armor,

but as we found out, it was pretty potent against buildings. In fact, it

was  perfect  in  Ramadi—it  just blew  right  through  reinforced

concrete and took out whoever was inside. The overpressure from

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the explosion wiped out the interior.

We  had  different  rounds  for  the  gun.  (Remember,  it’s  actually

considered a recoilless rifle rather than a rocket launcher.) A lot of

times,  the  insurgents  would  hide behind  embankments  and  other

barriers,  well  protected.  In  that  case,  you could  set  an  air-burst

round  to  explode  over  them.  The  air  burst  was  a  lot worse  than

anything that detonated on the ground.

The  Gustav  is relatively easy to use. You have to wear double

ear-protection and be careful where you stood when it’s fired, but

the results are awesome. Everyone in the platoon wanted to use it

after  a  while—I  swear  there  were fights  over  who  was  going  to

launch it.

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hen you’re in a profession where your job is to kill people, you

start getting creative about doing it.

You think about getting the most firepower you possibly can into

the battle. And you start trying to think of new and inventive ways

to eliminate your enemy.

We  had  so  many  targets  out  in  Viet  Ram  we  started  asking

ourselves, what weapons have we