Is a publishing professional with more than twenty years of

hOW TO FinD YOUr rhYThm
Your body has an inherent natural rhythm. To the extent that you 
can, you must rediscover your rhythms and live by them. Relearn 
how  to  listen  to  your  body  and  recognize  when  you’re  tired  or 
hungry  or  angry  or  restless,  rather  than  override  these  feelings 
because they’re “improper” or simply inconvenient.
We’ve  all  picked  up  opinions  about  diet  and  sleep,  based  on 
experience  and  inclination,  study,  folklore,  and  social  pressure. 
Sometimes these four sources agree: you love apples, science says 
apples  are  good  for  you,  and  folklore  teaches,  “An  apple  a  day 
keeps the doctor away.” And aside from the scare over the pes-
ticides,  society  seems  to  approve  of  apple  eating.  The  only  real 
drawback seems to be that Adam and Eve business, but even there, 
it’s the serpent, not the apple, that does the damage.
Often,  though,  the  four  influences  are  in  conflict.  “Eat  your 
spinach,” your Mama and Popeye the Sailor told you. Scientists 
agree that spinach is wonderful stuff. But society has singled out 
spinach as the very symbol of something that’s good for you but is 
really yucky, and, truth be told, you really don’t like spinach.
Chocolate has gotten a bad rap (perhaps largely unjustly) for 
years, but lots of folks love to eat it, and it has come back into favor 
as providing at least some health benefits. 
Smoking  provides  a  more  complex  and  troubling  example. 
Most smokers start young, and peer pressure often plays a big part 
in  getting  started.  Most  beginning  smokers  react  violently  and 
negatively to their first few smoking experiences. From coughing 
to throwing up, the body does its best to repel the invasion of a 
foreign substance into the system.
If  we  persevere,  though,  the  body  learns  to  handle,  then  to 
enjoy,  and  finally  to  crave  the  smoke  as  we  develop  an  addic-

---

197
tion to nicotine. I’ve heard this addiction described by someone 
who would know as more powerful and harder to break than the 
physical dependency on heroin—powerful enough to keep people 
smoking even after they’ve developed emphysema or lost a lung 
to cancer.
Now  science  has  established  the  causal  link  between  smok-
ing and these killer diseases to the satisfaction of most everyone 
except  tobacco  company  executives.  Twenty-five  years  ago  the 
surgeon general slapped a warning on every pack of cigarettes.
Society has sent a mixed message. Ads for cigarettes originally 
touted the product as a health aid; athletes lent credence to this 
claim with their endorsements. As information from the medical 
community  began  to  refute  these  notions,  the  appeal  shifted  to 
the cigarette as refreshment (“Take a puff. It’s springtime”), social 
prop, status symbol, and image enhancer. (Marlboro didn’t sell as 
a “woman’s” cigarette with a red filter. As soon as they shed the 
red filter and started putting cowboys into the ads, sales took off.)
Back  in  the  dark  ages,  smoking  in  public  was  for  men—or 
fallen  women—only.  Then  women  gained  “equality.”  (“You’ve 
come a long way, baby.”) When the medical evidence against “sec-
ondhand,” or “passive” smoke began to become pervasive and per-
suasive, many municipalities banned smoking in restaurants and 
public  offices,  and  legal  efforts  to  prevent  sales  of  cigarettes  to 
children intensified.
But already the pendulum is swinging back and the backlash 
for “smokers’ rights” is being felt.
What have you decided about smoking? If you’re a smoker or 
a recent ex-smoker, how many times a day do you have to decide? 
Have you decided that you don’t really have a choice at all?
It’s not as simple as just “doing what comes naturally.” We ini-
tially repel the smoke but become hooked on it later.
It’s  not  easy  to  know  what’s  “approved”  or  “appropriate.” 
“Society” says, among other things, that smoking is cool and that 
it will kill you.
W H O S E   D RU M   D O  Y O U   M A R C H   T O ?

---

T I M E   M A N AG E M E N T
198
But a combination of the body’s initial reaction to smoking and 
a dispassionate review of the evidence on smoking and health can 
tell us what’s right for us—even if we don’t always do it.
Given the difficulties in knowing what’s “right” and the inevi-
table  clash  between  what  our  natural  rhythms  tell  us  and  what 
socially enforced patterns dictate, you still might be able to alter 
your  living  pattern  so  that  you’re  living  more  in  harmony  with 
your internal “music.” Here are a few possibilities.