Faculté de Droit de Grenoble memoire de fin d’etudes

 

 

 

Section 3 : Le coût des litiges aux Etats-Unis 

 

 

 

 

Le  coût  exorbitant  des  procès  aux  Etats-Unis  favorise  de  manière  certaine  le 

développement  des  patent  trolls.  En  effet,  face  au  risque  de  perdre  une  somme  très 

importante lors d’un procès, beaucoup d’entreprises préfèrent accepter de contracter une 

licence  afin  d’éviter  un  litige  trop  coûteux.  Face  à  un  adversaire  qui  semble  avoir  des 

prétentions  exorbitantes  et  fantaisistes,  la  voie  du  procès  peut  sembler    évidente.  Mais 

cette  envie  de  justice  doit  être  tempérée  par  le  montant  des  coûts  d

’un  litige,  parfois 

cachés ou non anticipés, qui peuvent vite devenir colossaux. 

La fierté d’une entreprise pour son invention peut ainsi rapidement être étouffée par des 

spécialistes du droit bien organisés tels que les patent trolls. 

Ainsi, il est possible de connaitre les coûts direct d’un procès, mais déterminer l’ensemble 

de ce que vas coûter à une entreprise un litige devant un tribunal américain reste difficile à 

définir.

109

 

 

Selon  « 

l’

american  intellectual  property  law  association », 

les  coûts  moyens  directs  d’un 

                                                 

108

   DESCAZEAUX C. 

contre les attaques de patent trolls, l’union fait la force.

 

schmit-chretien 

brèves mars/avril 2009 

109

Patent Litigation: Is it Worth the Expense?

  Gen magazine   Vol. 26, No. 7 01 Avril 06 

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39 

 

litige s’élèvent à  769 000$ par partie, dans les cas ou moins d’un million de dollars sont 

en  jeu.  Lorsque  le  procès  vise  des  brevets  qui  dégagent  des  revenus  supérieurs  à  un 

million de dollars, la moyenne passe à 2,6 millions de dollars pour les coûts directs. 

Cette  moyenne  nationale  masque  les  différences  de  coûts  qu’il  peut  exister  entre 

juridictions du même degré. En Caroline du nord par exemple, il faut compter 3 millions de 

dollars d’honoraires en moyenne. 

De  plus  ces  dépenses  sont  faites  rapidement  après  le  dépôt  d’une  plainte.  En  effet  les 

demandeurs et défendeurs réunissent alors des experts qui doivent donner leur avis sur le 

brevet attaqué et sur la réalité de la contrefaçon. 

De nombreuses dépenses peuvent s’ajouter au cours du procès, mettant parfois en cause 

l’intégrité  financière  de  l’entreprise.  Des  employés  de  divers  secteurs  de  l’entreprise 

peuvent être appelés, souvent ceux des services de recherche et développement, ce qui 

peut  également  avoir  une  influence  sur  les  projets  futurs  de  la  société.  De  plus,  la 

confidentialité développée par la société peut être mise à mal au cours du litige. 

 

Ajouté  à  ces  sommes la  possibilité  de  voir  les  dommages accordés  à  la partie  gagnante 

multipliés  par  trois  en  cas  de  contrefaçon  intentionnelle,

110

  la  somme  à  payer  pour  le 

perdant  peut  s’avérée  très  préjudiciable  à  la  pérennité  de  son  entreprise.    Il  semble 

évident  qu’une  société  d’importance  moyenne  mise  en  demeure  par  un  patent  troll  de 

prendre une licence aura tendance à préférer la solution amiable. Même en sachant que le 

brevet  qu’on  lui oppose  est  a priori  nul,  le  risque  financier  s’avère  trop  grand  en  cas de 

perte du procès. 

 Enfin, les honoraires des avocats représentent sans doute un des problèmes du coût des 

procès aux Etats-

Unis. Beaucoup d’avocats sont en effet rémunérés selon un pourcentage 

accordé  par  rapport  aux  dommages  attribués  à  leurs  clients,  voire  sur  les  licences 

contractées  avant  jugement. 

Certains  avocats  refusent  même  désormais  d’engager  un 

litige  si  les  dommages  et  intérêts  prévisibles  ne  dépassent  pas  les  12  millions  de 

dollars

111

. 

                                                 

110 

Les fameux 

« triples damages » 

111

  FRANKEL  A., 

Is patent infringement litigation up or down? 

The American Lawyer 14 mai 2009 

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