Reclaim Your Heart

parties  of  them,  the  splendor  of  the  life  of  this  world,
through which We test them: but the provision of thy Lord
is better and more enduring.” (Qur’an, 
20:131
)
The  enduring  life  is  the  one  that  begins  once  we  awaken
from  this  world.  And  it  is  in  that  awakening  that  we
realize…
It was only a dream.

---

C
LOSED
 D
OORS AND THE
 I
LLUSIONS THAT
B
LIND
 U
S
Yesterday  my  22  month  old  sought  to  exercise  his
independence.  After  climbing  out  of  his  car  seat,  he
wanted to shut the car door like a big boy, so I stood there
watching  over  him.  Realizing  that  if  I  left  him  to  shut  the
door,  his  little  head  would  have  gotten  slammed  in  the
process, I lifted him away, and shut the door myself. This
devastated him, and he broke down in tears. How could I
prevent him from doing what he so badly wanted to do?
Watching the incident, a strange thought crossed my mind.
I was reminded of all the times this had happened to us in
life—when  we  want  something  so  badly,  but Allah  does
not allow us to have it. I was reminded of all the times we,
as  adults  felt  this  same  frustration  when  things  just
wouldn’t  work  out  the  way  we  so  desperately  wanted
them  to.  And  then  suddenly,  it  was  so  clear.  I  had  only
taken  my  son  away  from  the  door  to  protect  him.  But  he
had no idea. In the midst of his mourning, he had no idea
that I had actually saved him. And just as my son wept in
his naivety and innocence, so often we too bemoan events
that have actually saved us.
When  we  miss  a  plane,  lose  a  job,  or  find  ourselves
unable  to  marry  the  person  we  want,  have  we  ever
stopped  to  consider  the  possibility  that  it  may  have  been

---

for  our  own  good?  Allah  tells  us  in  the  Qur’an:  “…But
perhaps  you  hate  a  thing  and  it  is  good  for  you;  and
perhaps you love a thing and it is bad for you. And Allah
Knows, while you know not.” (Qur’an, 
2:216
)
Yet it is so difficult to look beyond the surface of things. It
takes great strength to see beyond the illusions, to a deeper
truth—which  we  may  or  may  not  understand.  Just  as  my
son  could  not  understand  how  my  depriving  him  of  what
he most wanted at that moment was in fact my looking out
for him, we are often just as blind.
As  a  result,  we  end  up  staring  indefinitely  at  the  closed
doors of our lives, and forget to notice the ones that have
opened. When we can’t marry the person we had in mind,
our inability to look beyond may even blind sight us from
someone  who  is  in  fact  better  for  us.  When  we  don’t  get
hired, or we lose something dear to us, it’s hard to take a
step back and notice the bigger picture. Often Allah takes
things away from us, only to replace them with something
greater.
Even  tragedy  may  happen  in  this  way.  One  can  imagine
few calamities more painful than the loss of a child. And
yet,  even  this  loss  could  happen  to  save  us  and  give  us
something greater. The Prophet 
 said:
If the child of a servant (of Allah) dies, Allah says to His
Angels: ‘Have you taken the child of My servant?’

---

The Angels reply: ‘Yes.’
Allah says to them: ‘Have you taken the fruit of his heart?’
They reply: ‘Yes.’
Then Allah says to them: ‘What did my servant say?’
The Angels reply: ‘He praised Allah and said: ‘To Allah
do we return.’
Allah tells them: ‘Build a home for my servant in Paradise
and call it Baytul Hamd (the House of Praise).’ [Tirmidhi]
When  Allah  takes  something  as  beloved  from  us  as  a
child,  it  may  be  that  He  has  taken  it  in  order  to  give  us
something greater. It may be because of that loss, that we
are admitted into paradise—an eternal life with our child.
And unlike our life here, it is an everlasting life where our
child will have no pain, fear, or sickness.
But in this life, even our own sicknesses may not be what
they seem. Through them Allah may be in fact purifying us
of our sins. When the Prophet 
 was suffering from a
high  fever,  he  said:  “No  Muslim  is  afflicted  with  any
harm,  even  if  it  were  the  prick  of  a  thorn,  but  that Allah
expiates  his  sins  because  of  that,  as  a  tree  sheds  its
leaves.” [Bukhari]
In  another  hadith  the  Prophet 
  explains  that  this
applies even to sadness and worry. He says: “Whenever a
Muslim  is  afflicted  with  a  hardship,  sickness,  sadness,

---

worry,  harm,  or  depression—even  a  thorn’s  prick, Allah
expiates his sins because of it.” [Bukhari]
Or consider the example of poverty. Most people without
wealth would never consider that a possible blessing. But
for  the  people  around  Qarun,  it  was.  Qarun  was  a  man
who lived at the time of Prophet Musa (as) who Allah had
endowed  with  such  great  wealth,  which  even  the  keys  to
his  wealth  was  itself  wealth.  The  Qur’an  says:  “So  he
came  out  before  his  people  in  his  adornment.  Those  who
desired the worldly life said, ‘Oh, would that we had like
what  was  given  to  Qarun.  Indeed,  he  is  one  of  great
fortune.’” (Qur’an 
28:79
)
But Qarun’s wealth had made him arrogant, ungrateful, and
rebellious against Allah. Allah says: “And We caused the
earth to swallow him and his home. And there was for him
no  company  to  aid  him  other  than  Allah,  nor  was  he  of
those who [could] defend themselves. And those who had
wished  for  his  position  the  previous  day  began  to  say,
‘Oh,  how  Allah  extends  provision  to  whom  He  wills  of
His  servants  and  restricts  it!  If  not  that  Allah  had
conferred  favor  on  us,  He  would  have  caused  it  to
swallow  us.  Oh,  how  the  disbelievers  do  not  succeed!’”
(Qur ’an, 
28:81-82
)  After  seeing  the  fate  of  Qarun,  the
same  people  became  grateful  that  they  had  been  saved
from his wealth.
But perhaps there is no better example of this lesson, than

---

in the story of Musa and Al-Khidr that we are told about in
Surat  Al-Kahf
.  When  Prophet  Musa  (as)  was  traveling
with Al-Khidr (who commentators say was an angel in the
form  of  a  man),  he  learned  that  things  are  often  not  what
they seem, and that the wisdom of Allah cannot always be
understood  from  the  surface. Al-Khidr  and  Prophet  Musa
(as)  came  upon  a  town  whereupon  Al-Khidr  began  to
damage the boats of the people.
On  the  surface,  this  action  would  seem  to  have  been
harmful  to  the  poor  owners  of  the  boats.  However,  Al-
Khidr  later  explains  that  he  was  in  fact  protecting  the
people, and saving the boats for them. Allah tells us in the
Qur’an:  “[Al-Khidhr]  said,  ‘This  is  parting  between  me
and  you.  I  will  inform  you  of  the  interpretation  of  that
about which you could not have patience. As for the ship,
it belonged to poor people working at sea. So I intended to
cause  defect  in  it  as  there  was  after  them  a  king  who
seized every [good] ship by force.’” (Qur’an 
18:78-79
)
In  damaging  the  boats,  Al-Khidr  was  actually  protecting
the  people  by  making  the  boats  undesirable  to  the  king
who  had  been  seizing  them  by  force.  And  sometimes  in
life,  that’s  exactly  what  happens.  In  order  to  save  us,
something is taken away from us, or given to us in a way
we don’t want. And yet to us—as it did to a 22 month old
boy—it looks only like a closed door.

---