O perating s ystems t hree e asy p ieces

Single-track Latency: The Rotational Delay

To understand how a request would be processed on our simple, one-

track disk, imagine we now receive a request to read block 0. How should

the disk service this request?

In our simple disk, the disk doesn’t have to do much. In particular, it

must just wait for the desired sector to rotate under the disk head. This

wait happens often enough in modern drives, and is an important enough

component of I/O service time, that it has a special name: rotational de-

lay

(sometimes rotation delay, though that sounds weird). In the exam-

ple, if the full rotational delay is R, the disk has to incur a rotational delay

of about

R

2

to wait for 0 to come under the read/write head (if we start at

6). A worst-case request on this single track would be to sector 5, causing

nearly a full rotational delay in order to service such a request.