Fundamentals of Management, 8th ed

Health and Safety

The

Occupational Safety and Health Act of 1970 (OSHA)

directly mandates the provision of safe working conditions. It requires that employers

(1) provide a place of employment that is free from hazards that may cause death or

serious physical harm, and (2) obey the safety and health standards established by the

U.S. Department of Labor. Safety standards are intended to prevent accidents, whereas

occupational health standards are concerned with preventing occupational disease. For

example, standards limit the concentration of cotton dust in the air because this contami-

nant has been associated with lung disease in textile workers. The standards are enforced

by OSHA inspections, which are conducted when an employee files a complaint of unsafe

conditions or when a serious accident occurs. Spot inspections of plants in especially

hazardous industries such as mining and chemicals are also made. Employers who fail to

meet OSHA standards may be fined.

Investigators have been looking into claims that chemical agents in the butter

flavoring used in microwave popcorn are harmful to workers where such products

are made. At least 30 workers at one plant in Jasper, Missouri, contracted a rare

lung disease, and some doctors believe that it resulted from conditions on their job

site. Although federal health officials point out that there is no danger to those cooking

or eating microwave popcorn, research is ongoing into potential hazards to those who

work in the industry.

8