Fundamentals of Management, 8th ed

Feelings of Loss

Many changes involve altering work arrangements in ways that dis-

rupt existing social networks. Because social relationships are important, most people

resist any change that might adversely affect those relationships. Other intangibles

threatened by change include power, status, security, familiarity with existing procedures,

and self-confidence.

Overcoming Resistance to Change

Of course, a manager should not give up in the face of resistance to change. Although

there are no surefire cures, there are several techniques that at least have the potential

to overcome resistance.

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Participation

Participation is often the most effective technique for overcoming

resistance to change. Employees who participate in planning and implementing a

change are better able to understand the reasons for the change. Uncertainty is

reduced, and self-interests and social relationships are less threatened. Having had an

opportunity to express their ideas and assume the perspectives of others, employees are

more likely to accept the change gracefully. A classic study of participation monitored

the introduction of a change in production methods among four groups in a Virginia

pajama factory.

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The two groups that were allowed to fully participate in planning and

implementing the change improved significantly in their productivity and satisfaction,

relative to the two groups that did not participate. 3M Company recently attributed

several million dollars in cost savings to employee participation in several organization

change activities.