Fundamentals of Management, 8th ed

Forces for Change

Why do organizations find change necessary? The basic reason is that something rele-

vant to the organization either has changed or is likely to change in the foreseeable

future. The organization therefore may have little choice but to change as well. Indeed,

a primary reason for the problems that organizations often face is failure to anticipate or

respond properly to changing circumstances. The forces that compel change may be

external or internal to the organization.

3

External Forces

External forces for change come from the organization’s general and

task environments. For example, two energy crises, an aggressive Japanese automobile indus-

try, floating currency exchange rates, and floating international interest rates—all manifesta-

tions of the international dimension of the general environment—profoundly influenced U.S.

automobile companies. New rules of production and competition forced them to dramati-

cally alter the way they do business. In the political area, new laws, court decisions, and reg-

ulations affect organizations. The technological dimension may yield new production

techniques that the organization needs to explore. The economic dimension is affected by

inflation, the cost of living, and money supplies. The sociocultural dimension, reflecting soci-

etal values, determines what kinds of products or services will be accepted in the market.

Because of its proximity to the organization, the task environment is an even more

powerful force for change. Competitors influence an organization through their price

structures and product lines. When Dell lowers the prices it charges for computers,

Hewlett-Packard may have little choice but to follow suit. Because customers determine

what products can be sold at what prices, organizations must be concerned with con-

sumer tastes and preferences. Suppliers affect organizations by raising or lowering prices