Talking to Strangers

Part Three

---

Transparency
 

---

CHAPTER
 
SIX

---

The Friends Fallacy

---

1.
By  its  fifth  season,  Friends  was  well  on  its  way  to  becoming  one  of  the  most  successful
television  shows  of  all  time.  It  was  one  of  the  first  great  “hang-out  comedies.”  Six  friends—
Monica,  Rachel,  Phoebe,  Joey,  Chandler,  and  Ross—live  in  a  chaotic  jumble  in  downtown
Manhattan, couple and decouple, flirt and fight but mostly just talk, endlessly and hilariously.
The  season  begins  with  Ross  getting  married  to  a  non-Friends  outsider.  By  midseason  the
relationship  will  be  over,  and  by  season’s  end  he  will  be  back  in  the  arms  of  Rachel.  Phoebe
gives birth to triplets and takes up with a police officer. And, most consequentially, Monica and
Chandler  fall  in  love—a  development  that  creates  an  immediate  problem,  because  Monica  is
Ross’s sister and Chandler is Ross’s best friend, and neither of them has the courage to tell Ross
what is happening.
At  the  beginning  of  episode  fifteen—titled  “The  One  with  the  Girl  Who  Hits  Joey”—
Chandler and Monica’s subterfuge falls apart. Ross looks out his window at the apartment across
the  way  and  spots  his  sister  Monica  in  a  romantic  embrace  with  Chandler.  He’s  thunderstruck.
He runs to Monica’s apartment and tries to barge in, but the chain is on her door. So he sticks his
face into the six-inch gap.
“Chandler! Chandler! I saw what you were doing through the window. I saw what you were
doing to my sister, now get out here!”
Chandler,  alarmed,  tries  to  escape  out  the  window.  Monica  holds  him  back.  “I  can  handle
Ross,” she tells him. She opens the door to her brother. “Hey, Ross. What’s up, bro?”
Ross  runs  inside,  lunges  at  Chandler,  and  starts  to  chase  him  around  the  kitchen  table,
shouting: “What the hell are you doing?!”
Chandler hides behind Monica. Joey and Rachel rush in.