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It seems the phone is out of order.

(= The phone seems to be out of order.)

It happened that I had my camera with me at the time.

(= I happened to have my camera with me at the time.)

This pattern with it is a little formal.

There is also the pattern it looks/seems as if/as though.

It looks as if we're going to get some snow.

For It is said that..., • 109.

d We can use it+ be before a phrase in order to emphasize it. • 51(3)

It's the phone (not the doorbell) that's out of order.

e It can also refer to the environment, the weather, the time or distance.

It's getting dark. It was cold yesterday.

Is it five o'clock yet? It's only a short walk to the beach.

6 There or it?

There + be expresses the fact that something exists or happens. It + be identifies or

describes something, says what it is or what it is like. We use there with a noun

phrase of indefinite meaning, e.g. a young lady, something. It refers to something

definite, e.g. the young lady, something known in the situation. It can also refer

forward to a clause.

there it

There's a young lady at the door. It's Lorraine.

(= A young lady is at the door.) (= The young lady is Lorraine.)