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124 Noun phrase + to-infinitive

124 Noun phrase + to-infinitive

1 The pattern the need to write

a We can use a to-infinitive clause after some verbs and adjectives.

I need to write a letter. We are determined to succeed.

We can also use an infinitive after a related noun.

Is there really any need to write a letter?

We shall never lose our determination to succeed.

Our decision to oppose the scheme was the right one.

Everyone laughed at Jerry's attempt to impress the girls.

Some nouns in this pattern are:

ability decision intention proposal

agreement demand need refusal

ambition desire offer reluctance

anxiety determination plan request

arrangement eagerness preparations willingness

attempt failure promise wish

choice

b Some other nouns with similar meanings can take a to-infinitive, e.g. chance,

effort, opportunity, scheme, time.

There will be an opportunity to inspect the plans.

c But some nouns take a preposition + ing-form, not an infinitive. • 132(7)

There's no hope of getting there in time.

2 The pattern letters to write

In this pattern the to-infinitive expresses necessity or possibility.

I've got some letters to write. (= letters that I have to write)

Take something to read on the train. (= something that you can read)

The doctor had a number of patients to see.

The to-infinitive clause here is shorter and neater than the finite clause with have

to or can.

NOTE

a For letters to be written, • 113(2).

b Compare these sentences.

I have some work to do. (= I have/There is some work that I need to do.)

I