Ed u c a tio n o f t h e r epu b lic o f uzbekistan a. A. Abduazizov e n g L i s h p h o n e t I c s

1 
Barber Ch.
  Linguistic change in Present-day English. London,  1964. p. 49-50.
-  113-

---

nants»1.  Distribution  is  regarded,  therefore  one  of the  distinctive 
features  of the  English vowel  system2.  This  conclusion may  only 
be proved phonetically,  but phonologically,  a  distinctive-relevant 
feature  does  not depend on the phonetic  context.  According to H. 
Kurath long-short is a phonetic feature which is substituted by the 
phonological  feature  checked-free.  In  further  analysis  he  distin­
guishes separate sets of checked and free vowel phonemes and the 
«unique» unstressed vowel /э/3.
Most  linguists  state  that  long  vowels  are  tense  and  short 
vowels  are  lax.  Usually  tense-lax  feature  is  associated by  the  de­
gree  of muscular  tension.  Nonetheless,  tense-lax  does  not  show 
any  consistent  opposition  isolately.  Therefore,  B.  Tmka  regards 
long-short  and  tense-lax  features  as  a  «concomitant»  phenomena 
as  long-short  feature  may  be  different  in  various  positions,  but 
tense-lax preserved4.  In  fact  nobody  could  explain  the  traditional 
definition  of the  tense  and  lax  pairs  o f vowels.  Even  the  authors 
of the  dichotomic  phonological  theory  admit  that  this  feature  re­
quires  further  investigation5.  Nevertheless  in  generative  phonol­
ogy,  suggested by N.  Chomsky  and M.  Halle,  tense-lax  feature  is 
regarded  the  main  phonological  feature6.  Objecting  to  this,  R. 
Lass  writes:  «...  the  claims  made  for  «tenseness»  as  a vowel  fea­
ture  in  English  are  circular  and  contentless;  and  in  any  case  an 
analysis  of the English  vowel  system  can  do  very well  without it 
. . . A  language  happens  to  have  both  short  and  long  (phonemic) 
vowels,  this  does  not  mean  that  its  vowel  system  is  organized  in 
«correlated pairs».  This  kind of symmetry,  while attractive to lin­
guists  ...  and perhaps common enough,  is not in principle the only 
way of organizing a dichotomous system»7.
Summurising all  the  view points  we can notice that if we do 
not regard long-short feature as a distinctive feature, we negate all
1  H.  Kurath. 
A  Phonology  and  Prosody  of Modern  English.  Ann  Arbor.  The  Univ.  of 
Michigan Press,  1963, p.  18.