Divergent

CHAPTER THIRTY-EIGHT
T
OBIAS’S  HEAD  TURNS
,  and  his  dark  eyes  shift  to  me.  His  eyebrows  draw  in.  He  stands.  He  looks
confused. He raises his gun.
“Drop your weapon,” he says.
“Tobias,” I say, “you’re in a simulation.”
“Drop your weapon,” he repeats. “Or I’ll fire.”
Jeanine  said  he  didn’t  know  me.  Jeanine  also  said  that  the  simulation  made  Tobias’s  friends  into
enemies. He will shoot me if he has to.
I set my gun down at my feet.
“Drop your weapon!” shouts Tobias.
“I  did,”  I  say. A  little  voice  in  my  head  sings  that  he  can’t  hear  me,  he  can’t  see  me,  he  doesn’t
know me. Tongues of flame press behind my eyes. I can’t just stand here and let him shoot me.
I run at him, grabbing his wrist. I feel his muscles shift as he pinches the trigger and duck my head
just in time. The bullet hits the wall behind me. Gasping, I kick him in the ribs and twist his wrist to
the side as hard as I can. He drops the gun.
I can’t beat Tobias in a fight. I know that already. But I have to destroy the computer. I dive for the
gun, but before I can touch it, he grabs me and wrenches me to the side.
I stare into his dark, conflicted eyes for an instant before he punches me in the jaw. My head jerks
to the side and I cringe away from him, flinging my hands up to protect my face. I can’t fall; I can’t
fall or he’ll kick me, and that will be worse, that will be much worse. I kick the gun back with my heel
so he can’t grab it and, ignoring the throbbing in my jaw, kick him in the stomach.
He catches my foot and pulls me down so I fall on my shoulder. The pain makes my vision go black
at the edges. I stare up at him. He pulls his foot back like he’s about to kick me, and I roll onto my
knees, stretching my arm out for the gun. I don’t know what I’ll do with it. I can’t shoot him, I can’t
shoot him, I can’t. He is in there somewhere.
He  grabs  me  by  my  hair  and  yanks  me  to  the  side.  I  reach  back  and  grab  his  wrist,  but  he’s  too
strong and my forehead smacks into the wall.
He is in there somewhere.
“Tobias,” I say.
Did  his  grip  falter?  I  twist  and  kick  back,  my  heel  hitting  him  in  the  leg.  When  my  hair  slips
through his fingers, I dive at the gun and my fingertips close around the cool metal. I flip over onto
my back and point the gun at him.
“Tobias,” I say. “I know you’re in there somewhere.”
But if he was, he probably wouldn’t start toward me like he’s about to kill me for certain this time.
My head throbs. I stand.
“Tobias, please.” I am begging. I am pathetic. Tears make my face hot. “Please. See me.” He walks
toward  me,  his  movements  dangerous,  fast,  powerful.  The  gun  shakes  in  my  hands.  “Please  see  me,
Tobias, please!”
Even  when  he  scowls,  his  eyes  look  thoughtful,  and  I  remember  how  his  mouth  curled  when  he
smiled.
I can’t kill him. I am not sure if I love him; not sure if that’s why. But I am sure of what he would

---

do if our positions were reversed. I am sure that nothing is worth killing him for.
I have done this before—in my fear landscape, with the gun in my hand, a voice shouting at me to
fire  at  the  people  I  love.  I  volunteered  to  die  instead,  that  time,  but  I  can’t  imagine  how  that  would
help me now. But I just know, I know what the right thing to do is.
My father says—used to say—that there is power in self-sacrifice.
I turn the gun in my hands and press it into Tobias’s palm.
He pushes the barrel into my forehead. My tears have stopped and the air feels cold as it touches my
cheeks. I reach out and rest my hand on his chest so I can feel his heartbeat. At least his heartbeat is
still him.
The bullet clicks into the chamber. Maybe it will be as easy to let him shoot me as it was in the fear
landscape, as it is in my dreams. Maybe it will just be a bang, and the lights will lift, and I will find
myself in another world. I stand still and wait.
Can I be forgiven for all I’ve done to get here?
I don’t know. I don’t know.
Please.

---