Divergent

Keep walking. My eyes burn. Keep walking.
We march past Tori and the fallen council member. When I step over his hand, I almost burst into
tears.
Then the soldiers in front of me stop walking, and so do I. I stand as still as I can, but all I want to
do is find Jeanine and Eric and Max and shoot them all. My hands are shaking and I can’t do anything
to stop it. I breathe quickly through my nose.
Another gunshot. From the corner of my left eye, I see a gray blur collapse to the pavement. All the
Abnegation will die if this continues.
The  Dauntless  soldiers  carry  out  unspoken  orders  without  hesitation  and  without  question.  Some
adult  members  of  Abnegation  are  herded  toward  one  of  the  nearby  buildings,  along  with  the
Abnegation children. A sea of black-clothed soldiers guard the doors. The only people I do not see are
the Abnegation leaders. Maybe they are already dead.
One by one, the Dauntless soldiers in front of me step away to perform one task or another. Soon
the leaders will notice that whatever signals everyone else is getting, I’m not getting them. What will I
do when that happens?
“This  is  insane,”  coos  a  male  voice  on  my  right.  I  see  a  lock  of  long,  greasy  hair,  and  a  silver
earring. Eric. He pokes my cheek with his index finger, and I struggle against the impulse to slap his
hand away.
“They really can’t see us? Or hear us?” a female voice asks.
“Oh, they can see and hear. They just aren’t processing what they see and hear the same way,” says
Eric. “They receive commands from our computers in the transmitters we injected them with…” At
this, he presses his fingers to the injection site to show the woman where it is. Stay still, I tell myself.
Still, still, still. “…and carry them out seamlessly.”
Eric shifts a step to the side and leans close to Tobias’s face, grinning.
“Now, this is a happy sight,” he says. “The legendary Four. No one’s going to remember that I came
in second now, are they? No one’s going to ask me, ‘What was it like to train with the guy who has
only four fears?’” He draws his gun and points it at Tobias’s right temple. My heart pounds so hard I

---

feel it in my skull. He can’t shoot; he wouldn’t. Eric tilts his head. “Think anyone would notice if he
accidentally got shot?”
“Go ahead,” the woman says, sounding bored. She must be a Dauntless leader if she can give Eric
permission. “He’s nothing now.”
“Too bad you didn’t just take Max up on his offer, Four. Well, too bad for  you, anyway,” says Eric
quietly, as he clicks the bullet into its chamber.
My lungs burn; I haven’t breathed in almost a minute. I see Tobias’s hand twitch in the corner of
my eye, but my hand is already on my gun. I press the barrel to Eric’s forehead. His eyes widen, and
his face goes slack, and for a second he looks like another sleeping Dauntless soldier.
My index finger hovers over the trigger.
“Get your gun away from his head,” I say.
“You won’t shoot me,” Eric replies.
“Interesting theory,” I say. But I can’t murder him; I can’t. I grit my teeth and shift my arm down,
firing at Eric’s foot. He screams and grabs his foot with both hands. The moment his gun is no longer
pointed at Tobias’s head, Tobias draws his gun and fires at Eric’s friend’s leg. I don’t wait to see if the
bullet hits her. I grab Tobias’s arm and sprint.
If we can make it to the alley, we can disappear into the buildings and they won’t find us. There are
two hundred yards to go. I hear footsteps behind us, but I don’t look back. Tobias grabs my hand and
squeezes, pulling me forward, faster than I have ever run, faster than I can run. I stumble behind him. I
hear a gunshot.
The pain is sharp and sudden, beginning in my shoulder and spreading outward with electric fingers.
A  scream  stops  in  my  throat,  and  I  fall,  my  cheek  scraping  the  pavement.  I  lift  my  head  to  see
Tobias’s knees by my face, and yell, “Run!”
His voice is calm and quiet as he replies, “No.”
In seconds we are surrounded. Tobias helps me up, supporting my weight. I have trouble focusing
through the pain. Dauntless soldiers surround us and point their guns.
“Divergent  rebels,”  Eric  says,  standing  on  one  foot.  His  face  is  a  sickly  white.  “Surrender  your
weapons.”

---