The Arabic Influences on Early Modern Occult

particular motion of inferior things, non-separate principles are needed
that apprehend the good and mediate between the intellects and bodies.
According to Avicenna, these are the celestial souls: ‘[it is inevitable that
each of the spheres should have] a corporeal principle – that is, [a prin-
ciple] continuous with the body. For you have known that the celestial
motion is psychological proceeding from a soul that has choice.’
19
Thus,
Avicenna asserts: ‘the temporal events that take place in this [terrestrial]
world come about [as a result] of the collision of the active celestial pow-
ers’, i.e. the celestial souls.
20
Celestial influences are twofold: by their
physical nature and by their souls which move and apprehend the par-
ticulars as intermediates between intellects and bodies. This constitutes
a volitional causality, efficient and non-mechanistic, and it is in such
a way that the stars and planets partake in the process of generation
and corruption.
21
The active intellect, the last in the emanative order,
bestows forms on matter thus producing the world of generation and
corruption, but it does so according to Avicenna ‘by the association of
the celestial influences’.
22
This structure is typified in human beings ontologically and epistemo-
logically. Celestial and human souls bind the intellect with the physical
body. The celestial bodies are superior in their ethereal nature, and their
souls are closer to the divine; nonetheless, their sublime status offers
itself as a model to the human contemplator. If the human soul ori-
ents itself towards the intellectual, the stronger the connection with
the active intellect becomes, bringing the soul nearer to the divine.
23
After all, the ultimate benefit of the divine science of metaphysics is
‘the attainment of the human soul’s perfection in act, preparing it for
happiness in the hereafter’.
24
So, in the works of al-Kindi, Abu Ma‘shar and Avicenna, an ontolog-
ical and noetic kinship is firmly established between the celestial and

---

176
The Arabic Influences on Early Modern Occult Philosophy
human worlds without which astrological doctrine cannot be sustained.
This idea proved very influential and contentious in the thirteenth cen-
tury when the works of Aristotle were introduced directly into Europe
and commentaries on them were produced. In twelfth-century cosmol-
ogy, before the reception of Aristotle’s natural corpus and Avicenna’s
Metaphysics, the animation of the universe centred on the notion of
the Universal Soul derived from the few Middle Platonic texts available,
Calcidius’s partial translation of the Timaeus, and Asclepius. In addi-
tion, the daemons emerge who act as living agents of super-terrestrial
influences.