Ministry of higher and secondary special

CHARLES PERCY SNOW 

(1905-1980) 

 Sir Charles Percy Snow was born in Leicester in 1905. By the end of the twenties 

he graduated from the University of Cambridge and went on working there in the 

field of molecular physics. Snow’s academic life continued until the beginning of 

World War II.  

 

Charles  Percy  Snow  began  writing  in  the  thirties.  “The  Search”,  the  first  of  his 

novels,  was  published  in  1934.  Six  years  later,  in  1940,  appeared  his  novel 

“Strangers  and  Brothers”  which  then  became  the  title  of  a  whole  sequence  of 

novels written in the forties, fifties and sixties. The second novel of the sequence 

entitled “The Light and the Dark” was published in 1947. It was succeeded by the 

novels  “Time  of  Hope”  (1949)  and  “The  Masters”  (1951).  Later  on  “The  New 

Men” (1954), “Homecomings” (1956), “The Conscience of the Rich” (1959) and 

“The Affair” (1960) were added to it. “Corridors of Power” appeared in 1964. The 

author  himself  divided  all  the  books  of  the  sequence  into  two  main  groups.  The 

---

 

 

66 

 

first group is called “novels of private experience” and includes “Time of Hope” 

(1947) and “Homecomings” (1956). 

 

All the rest belong to the group of “novels of conditioned experience”. The main 

hero  of  all  the  books  is  Louis  Eliot,  a  scientist  and  statesman.  English  literary 

critics  call  them  “the  Louis  Eliot  sequence”.  In  the  so-called  “novels  of  private 

experience”, Snow describes the life of Louis Eliot in his youth (“Time of Hope”) 

and  in  the  middle  age  (“Homecomings”),  while  in  other  novels  the  lives  of  his 

friends,  relatives  and  acquaintances  is  seen  through  his  eyes.  In  general,  Snow 

makes an impressive study of English society in the twentieth century. True to the 

method of modern critical realism, the writer places the representatives of different 

classes and social circles in the centre of his artistic attention.   

 

Being  a  scientist  by  profession,  he  manages  to  create  convincing  pictures  of  the 

relations between intellectuals and the upper classes. And, though Snow is very far 

from communist views himself, his description of the social and political struggle 

contains certain points of criticism of bourgeois society. As a realist, Charles Percy 

Snow  mainly  gives  a  generalizing  picture  of  English  society  of  yesterday  and 

today,  of  its  most  characteristic  and  typical  trends  and  features.  This  does  not 

prevent him, however, from  being  a  master  of individual psychology. In  some  of 

his works (especially  “Time of Hope” and “Homecomings”) the inner life of the 

characters is brilliantly disclosed. However traditional in descriptions he is, Snow 

is a subtle and sensitive artist of landscape.