365 Days With Self-Discipline: 365 Life-Altering Thoughts on Self-Control, Mental Resilience, and Success

—Epictetus

 

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Here’s a rule everybody would be wise to remember: don’t expect to

change  the  negative  habits  you’ve  been  engaging  in  for  years  over  the

course  of  a  few  days  or  even  a  few  weeks.  Mindset  changes  —  in  both

positive and negative directions — take time to develop.

At  the  very  least,  it  will  take  you  months  or  even  years  to  eradicate

negative  habits  and  traits  from  your  life.  Getting  angry  at  the  timeline  is

futile because you can’t change the past. All you can do now is do your best

to stay faithful to your new resolutions and be patient.

If you’re starting from zero, without a vice you first need to get rid of,

it will obviously take you less time to acquire the virtue you’re seeking, as

you  don’t  have  to  reverse  the  negative  effects  of  the  vice.  Even  so,  it

doesn’t  mean  that  you’ll  be  able  to  implement  a  permanent  change

overnight .

Just as it takes time for fruit to ripen, so it takes time for a mindset to

mature. A new trait or habit only becomes firmly ingrained in your identity

with  the  passage  of  time  and  a  growing  number  of  experiences  that

reinforce it.

Think  of  it  as  learning  how  to  play  basketball.  No  matter  how  much

talent you have, you still need to take thousands upon thousands of shots to

build muscle memory and develop a sixth sense for shooting the ball. Since

you can’t shoot hoops 24/7, it usually takes years to become a great player,

and there’s no way to shortcut the process.

Mindset changes are the same. One successful shot doesn’t make you a

great basketball player. A consistent series of successful shots does — and

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for  something  to  be  considered  consistent,  it  needs  to  be  repeated  over  a

long period of time.

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