Oxford University Press Walton Street, Oxford 0X2 6DP

gale-force winds a no-strike agreement

a record-breaking performance the long-awaited results

Anglo-Irish talks out-of-date attitudes a ten-mile walk

a thirty-year-old mother of four

But when these words come after the verb, they are usually separate words.

winds reaching gale force attitudes that are out of date

b We also use a hyphen in compound numbers below 100 and in fractions.

forty-seven five hundred and eighty-nine one and three-quarters

c With compounds of two nouns these are the possibilities.

One word: motorway Hyphen: motor-scooter Two words: motor car

Some compounds can be written more than one way, e.g. phone card/phone-card/

phonecard. Most compounds are written either as one word or as two. If you are

unsure, it is safer not to use a hyphen.

But we often use hyphens with these types of compound noun.

Noun + gerund, e.g. stamp-collecting, windsurfing

Verb + adverb, e.g. take-off, a walk-out

Letter + noun, e.g. an X-ray

d We sometimes use a hyphen after a prefix, e.g. non, pre, anti, semi.

a