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269 Reporting questions

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3 4 DIRECT AND INDIRECT SPEECH PAGE 354

We can use a wh-clause or if/whether after say, tell etc when we are talking about

the answer to a question.

Did Helen say when she would be calling?

I wish you'd tell me whether you agree.

I've found out what time the flight gets in.

We can use an indirect question to ask for information after an expression such as

Could you tell me...? •33

Could you tell me where the post office is, please?

In an indirect question, the tense can change from present to past in the same way

as in a statement. • 268

What do you want? The man asked what we wanted.

Who are you waiting for? Alex wondered who I was waiting for.

Will there be a band? They asked if there would be a band.

270 Reporting orders, requests, offers etc

1 Orders and requests

a We can use tell/ask + object + to-infinitive.

'Please wait outside.' The teacher told us to wait outside.

'I want you to relax.' She's always telling me to relax.

'Could you help us?' We asked James to help us.

'Would you mind not smoking?' Our hostess asked Alan not to smoke.

We can also use these verbs: order, command, instruct; forbid; request, beg, urge.

NOTE

a For more details about this pattern, • 122(2a).

b The main clause can be passive.

We were told to wait outside.

c We can use this pattern with say in informal English.

The teacher said to wait outside.

A We can use ask without an indirect object. Compare these patterns.

'May I sit down?' Peter asked to sit down.

'Please sit down.' Peter asked me to sit down.

e We can use a pattern with ask for and a passive to-infinitive.

The villagers are asking for a pedestrian crossing to be installed.

f We use ask for + noun phrase when someone asks to have something.