Oscar Wilde's short stories

www.learnenglishteam.com

---

38 / 42

Track 6: Life in Victorian Times

Oscar Wilde wrote in the second half of the nineteenth century. At this

time Victoria was the Queen of England and the British Empire was the

biggest and most important in the world. (Remember that Wilde was Irish

not English. He went to England to study, live and work.) During this time

there were many changes in the way people lived. Many inventions changed

the way people worked. There was a very big difference between the rich

and the poor.

England became more industrialized

①

and people started to leave the

countryside. They went to work in new factories in the cities. There were not

enough houses for everybody so people had to share small houses with other

large families or go to the workhouses. The workhouses were terrible places:

there was work and a place to live for poor people, but usually there was not

enough food and the work was very difficult and dangerous. The factory

masters and workhouse masters were usually very strict and had no pity for

the workers. Lots of people died because they had accidents with the new

machinery

②

or because they worked fifteen hours every day in very bad

conditions.

①