No, You Can’t: Aim Low and Give Up Winning for Good

success affirmations
•If I really believe I can succeed, then I am probably running a fever or still in
the fourth grade.
•Failure usually means I’m doing everything wrong.
•Only three things can make me successful: luck, a big salary, or an inheritance.
•If I’m doing my best and still not winning, then I’m only good enough to be
where I am right now.

---

•Dreams usually end the same way—the moment I wake up.
•I can have anything I want in this life if I’m willing to lie, cheat, or do things
that might be considered wrong.
•If I could live my life over, I’m pretty sure I’d choose to be a lot more
successful next time.

---

reality check
Take a good look at all the things that helped to get you where you are today, and then stop doing
them.

---

chapter five
attitude
How come nobody wants to argue with me? Is it because I am always so right?
—JIM BOUTON
When I was little, my mom thought I was smart as a whip. Even before I
attended kindergarten and acquired the kind of knowledge and wisdom you’d
expect from a public school education, she was asking me things I didn’t know
how to answer. She’d ask, “How many times have I told you not to do that?” I
would respond with something like, “I don’t know, you know how bad I am with
math.” She would just smile and spank me as if it were my birthday, even though
it wasn’t. She was kind of forgetful like that.
But the question she invariably asked over and over was, “Hey, where’s that
attitude coming from?” Afraid of guessing wrong, I would innocently ask, “I
don’t know, why don’t you tell me where you think it’s coming from?” I
obviously needed help.
As I got older, she eventually grew weary of asking me these questions again
and again—except the one about my attitude. As a matter of fact, I have friends
to this day who still ask me about it. So I got on the Internet to see if I could find
some answers.
Attitudes first appeared around 5000 BC in a small and fiercely defiant clan
known as Humanus toddlerus. Anthropologists believe the Humanus toddlerus

---

developed an attitude for one important reason. It broke down the Humanus
adultus until the tantrum-throwing Humanus toddlerus was given a cheap plastic
toy. Impressed with these results was a marauding and ruthless tribe known as
Humanus teenagerus. Already surviving on a diet of apathy and indifference, the
Humanus teenagerus eventually rose to power and developed a considerable
attitude while working in fast-food restaurants and multiplex cinemas.
Attitude eventually splintered into two opposing forces. One was good; the other
was not so good. It’s unclear why the division was necessary when
fundamentally their philosophies were very similar. A good attitude is about
looking at life and saying, “Man, it doesn’t get any better than this.” A bad
attitude is about looking at life and saying, “Man, it doesn’t get any better than
this.”
But that’s where the similarities end.
Good attitudes are a lot like taking laxatives. Too little does you no good at all.
Too much, and you may be worse off than if you had just left well enough alone.
Needless to say, losers neither endorse nor endure good attitudes—and for good
reason. It’s a little phony walking around with a good attitude while you’re being
used, stepped on, and treated like a redheaded pack mule. A good attitude may
get you out of bed in the morning, but if rush hour hasn’t crushed your spirit,
clearly your alarm clock hasn’t really gone off yet.
Actually, there’s only one job on earth that requires a good attitude. It’s called
volunteering. If you want to help out and work and not be paid for it, knock
yourself out. It’s gonna take a good attitude to forget about how much you’re
working and how little you’re being paid to do it. In fact, you better hope your
good attitude will keep you from getting really mad when you realize that all of
your unpaid time could have been spent doing something you actually enjoy
doing.
One more thing—it’s true that having a good attitude will probably not get you
fired, but it doesn’t make you Miss Spokesperson for the rest of us either.
Is there anything worse than having a good attitude? Yeah, there is. It’s having a
bad attitude. All a bad attitude will get you is the blame for things you never did.
It’s a magnet for it. And believe it or not, a bad attitude can—and will—get you
fired. Just like stealing. It’s that serious. Even those of us who lose all the time

---

don’t want to be associated with a bad attitude.
So, what do you do? You can’t walk around pretending you enjoy being treated
like a VCR at a garage sale. And you certainly don’t want to be blamed for doing
stupid, brainless, immature, or illegal things because somebody double-dog-
dared you.
Remember the heartwarming story of my mom asking where I got my attitude?
Not where did I get my good attitude, or where did I get my bad attitude. Just—
my attitude. I guess Mom had it figured out the whole time.
Children cannot choose to have good or bad attitudes. That’s partly what makes
them so spankable and gets them dropped off at Grandma’s for the afternoon. We
don’t normally treat children like redheaded pack mules, and they’re too
immature to rely on their minds to stay calm when provoked. So they react
impulsively with an “attitude.” And since little kids are constantly testing
boundaries with acts of defiance, we excuse their behavior and tolerate them
having an attitude. Why? Because, they’re four and they’re cute.
So what is just having an “attitude”? An “attitude” is a manner of acting, feeling,
or thinking that shows one’s disposition to be defiant, disobedient, and
combative. Boy, that sounds familiar, doesn’t it? You bet it does. It’s what we
used to call having a bad attitude.
But wait, having a bad attitude is a bad thing—right? We can get fired for having
a bad attitude. We go to therapy to try and conquer a bad attitude, don’t we?
That’s right, we do. Believe me, in today’s world, you don’t want to be known
for having a bad attitude. But having an “attitude” is perfectly acceptable.
So, what’s the difference between having a “bad attitude” and having an
“attitude”?
The difference is having a damn good reason. If you have a damn good reason to
have a bad attitude, you no longer have a bad attitude. Now you have a
justifiable, excusable, God-given right to behave in the manner you deem
necessary when rules or results are not to your liking. Pretty incredible, huh?
You are now a victim who has no other choice but to try to change things with
defiant behavior—just like when you were four.
And when you have an attitude, you’re no longer at fault when you’re the one

---

who started something, just like when you were four. In other words, when you
perform or behave in a childlike manner to everyone around you, it’s not only
their fault, it’s also about to be their problem.
An attitude is perfect in sports. Try having one after you do any of the following.