Игра в гандбол имеет богатое историческое прошлое. Еще в древности существовали игры с мячом, в которых присутствовали элементы современного гандбола. В 1892 г. на территории современной Чехии была изобретена игра с мячом, которую назвали «Чешска хазена». В 1898 г. преподаватель женской гимназии датского города Ордруп Хольгер Нильсен на своих уроках ввел игру под названием «Хаандбольд», в которой на небольшом поле соревновались ко- манды из 7 человек, передавая мяч друг другу и стремясь забросить его в воро- та.
Когда Нильсен из двух игр – футбола и баскетбола – составил новую игру для женщин, никто не предполагал, что эта игра получит такое распростране- ние в мире.
Создание игры с составом команды из 11 человек относится к 1917– 1919 гг. Обе разновидности игры долгое время существовали вместе.
В 1926 г. на конференции в Гааге при Международной любительской ат- летической федерации спорта была организована специальная комиссия, в за- дачи которой входило содействие развитию игры. С тех пор гандбол был при- знан равноправным среди других видов спорта.
В 1928 г. в Амстердаме была создана Международная любительская фе- дерация гандбола (ИАГФ). Вначале она объединяла всего 11 стран, а сейчас Международная федерация гандбола (ИГФ) насчитывает около 200 членов.
В 1936 г. гандбол был включен в число олимпийских видов спорта. В 1938 г. в Германии было проведено первенство мира среди мужских команд по гандболу 7 × 7 и 11 × 11. Оба чемпионата выиграли немецкие спортсмены.
Великая Отечественная война 1941–1945 гг. надолго приостановила раз- витие мирового спорта. Гандбол не был исключением. Новый подъем в разви- тии игры начался в послевоенные годы с создания в 1946 г. Международной федерации гандбола (ИГФ).
В первенстве мира для мужских команд по гандболу 11 × 11 во Франции в 1948 г. участвовало 12 команд, победителем стала команда Швеции.
В 1949 г. в Будапеште на женском чемпионате мира сильнейшей оказа- лась команда Венгрии. В дальнейшем было решено проводить первенство мира раз в четыре года. Всего было проведено 7 мужских и 3 женских чемпионата по гандболу 11 × 11.
Развитие гандбола 7 × 7 шло параллельно с развитием «большого гандбо- ла». Первые международные правила были приняты в 1934 г. В 1954 г. в Шве- ции померились силами 4 мужские команды мира 7 × 7. Победили хозяева. Женщины провели свой первый чемпионат по гандболу 7 × 7 в 1957 г. на от- крытых площадках Югославии.
На XI Олимпийских играх в Берлине в 1936 г. соревновались мужские гандбольные команды. Последующие десятилетия гандбол не включали в про- грамму Игр. Лишь в 1972 г. на XX Олимпийских играх в Мюнхене в программу был включен гандбольный турнир мужских команд. В 1976 г. в Монреале со- ревновались и мужские, и женские команды.
Итоги чемпионата мира представлены в Приложении 1. Итоги олимпий- ских турниров представлены в Приложении 2.
Наши сборные команды имели огромные успехи в чемпионатах мира, но были и серьезные неудачи, связанные с различными причинами, когда после чемпионского звания опускались ниже состава полуфинальных игр. Результаты выступления сборных команд гандболистов и гандболисток СССР и России представлены в Приложениях 1 и 2.
В истории развития игры можно выделить несколько этапов:
1898-1941 гг. – зарождение, распространение и становление игры;
1946-1957 гг. – преимущественное развитие игры 11 × 11;
1960-1972 гг. – распространение игры 7 × 7;
с 1972 г. – этап широкой популярности игры во всем мире;